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Os polifenóis são uma categoria de compostos vegetais que oferece vários benefícios para a saúde. O consumo regular de polifenóis estimula a digestão e a saúde do cérebro, além de proteger contra doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e até certos tipos de câncer.
O vinho tinto, o chocolate amargo, o chá e as bagas são algumas das fontes mais conhecidas. No entanto, muitos outros alimentos também oferecem quantidades significativas desses compostos. Eles podem agir como antioxidantes, o que significa que eles podem neutralizar os radicais livres prejudiciais que, de outra forma, danificariam as células. Acredita-se que os polifenóis reduzam a inflamação, que é considerada a causa de muitas doenças crônicas.
A quantidade e o tipo de polifenóis nos alimentos dependem dos alimentos, incluindo sua origem, maturação e como foram cultivados, transportados, armazenados e preparados. Suplementos contendo polifenol também estão disponíveis. No entanto, é provável que sejam menos benéficos do que os alimentos ricos em polifenóis.
Eles podem impedir a quebra do amido em açúcares simples, diminuindo a probabilidade de picos de açúcar no sangue após as refeições. Esses compostos também podem ajudar a estimular a secreção de insulina, um hormônio necessário para transportar o açúcar da corrente sanguínea para as células e manter os níveis de açúcar no sangue estáveis. Entre os polifenóis, a pesquisa sugere que as antocianinas podem oferecer o efeito antidiabético mais potente. Eles são tipicamente encontrados em alimentos vermelhos, roxos e azuis, como bagas, groselhas e uvas.
Adicionar polifenóis à sua dieta pode melhorar a saúde do coração. Especialistas acreditam que isso se deve em grande parte às propriedades antioxidantes dos polifenóis, que ajudam a reduzir a inflamação crônica, um fator de risco para doenças cardíacas. Duas pesquisas recentes ligam suplementos de polifenóis a níveis mais baixos de pressão arterial e LDL (mau colesterol), bem como a níveis mais elevados de colesterol HDL (bom).
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De acordo com estudos os polifenóis podem ajudar a reduzir o processo de agregação plaquetária, impedindo a formação de coágulos sanguíneos. Coágulos de sangue são formados quando as plaquetas que circulam na corrente sanguínea começam a se aglomerar. Este processo é conhecido como agregação plaquetária e é útil na prevenção do sangramento excessivo. No entanto, o excesso de agregação plaquetária pode causar coágulos sanguíneos, que podem ter efeitos negativos na saúde, incluindo trombose venosa profunda, acidente vascular cerebral e embolia pulmonar.
Pesquisas consistentemente vinculam dietas ricas em alimentos vegetais a um menor risco de câncer , e muitos especialistas acreditam que os polifenóis são parcialmente responsáveis por isso, pois eles tem fortes efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, os quais podem ser benéficos para a prevenção do câncer.
Os polifenóis podem beneficiar a digestão também, promovendo o crescimento de bactérias benéficas do intestino, ao mesmo tempo que se defendem dos nocivos. Da mesma forma, os polifenóis do chá verde podem ajudar a combater as bactérias nocivas, incluindo C. difficile , E. Coli e salmonela, bem como melhorar os sintomas de úlcera péptica (PUD) e doença inflamatória intestinal.
Embora o chá, o chocolate escuro, o vinho tinto e as bagas sejam provavelmente as fontes mais conhecidas de polifenóis, muitos outros alimentos também contêm quantidades elevadas destes compostos benéficos. Já os suplementos podem não oferecer os mesmos benefícios para a saúde que os alimentos ricos em polifenóis. Dosagens eficazes e seguras não foram determinadas.
Alimentos ricos em polifenóis são considerados seguros para a maioria das pessoas, enquanto suplementos podem causar mais danos do que benefícios. Para reduzir gases, inchaço e indigestão, experimente imersão ou brotação de legumes ricos em polifenóis antes de comê-los.
Portanto é melhor confiar em alimentos em vez de suplementos para aumentar a ingestão desses compostos saudáveis.
