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O óleo vegetal hidrogenado é um ingrediente comum em muitos alimentos processados. Muitos fabricantes preferem esse óleo por seu baixo custo e longa vida útil. No entanto, está associado a vários efeitos colaterais graves. O óleo vegetal hidrogenado é feito a partir de óleos comestíveis extraídos de plantas, como azeitonas, girassóis e soja.
Como esses óleos geralmente são líquidos à temperatura ambiente, muitas empresas usam a hidrogenação para obter uma consistência mais sólida e espalhada. Durante esse processo, moléculas de hidrogênio são adicionadas para alterar a textura, a estabilidade e o prazo de validade do produto final.
Os óleos vegetais hidrogenados também são usados em muitos produtos de panificação para melhorar o sabor e a textura. Além disso, esses óleos são mais estáveis e resistentes à oxidação, que é a decomposição das gorduras quando expostas ao calor. Assim, eles são fáceis de usar em alimentos assados ou fritos, pois são menos propensos a ficar rançosos do que outras gorduras.
No entanto, a hidrogenação também cria gorduras trans, um tipo de gordura insaturada que pode prejudicar sua saúde. Embora muitos países tenham reforçado as regulamentações sobre o óleo vegetal hidrogenado, ele ainda pode ser encontrado em uma variedade de produtos alimentícios.
Os óleos vegetais hidrogenados têm sido associados a vários efeitos adversos à saúde. Algumas pesquisas sugerem que os óleos vegetais hidrogenados prejudicam o controle do açúcar no sangue. Um estudo de 16 anos em cerca de 85.000 mulheres descobriu que aquelas que consumiam a maior quantidade de gorduras trans, que são um subproduto da hidrogenação, tinham um risco significativamente maior de diabetes tipo 2.
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No entanto, outros estudos fornecem resultados conflitantes sobre os efeitos das gorduras trans nos níveis de açúcar no sangue. Assim, são necessárias mais pesquisas. Demonstrou-se que as gorduras trans dos óleos vegetais hidrogenados prejudicam a saúde do coração.
Estudos revelam que as gorduras trans pode aumentar os níveis de LDL (mau colesterol), enquanto diminui bom HDL (bom) colesterol , sendo que ambos são fatores de risco para doenças cardíacas. Outros estudos ligam a alta ingestão de gordura trans a um maior risco de doença cardíaca e derrame.
Vários países proibiram ou restringiram o uso de gorduras trans em produtos comerciais. A partir de 2021, a União Europeia limitará as gorduras trans a não mais de 2% da gordura total em produtos alimentícios. A Food and Drug Administration (FDA) também proibiu gorduras trans artificiais de alimentos processados nos Estados Unidos.
No entanto, essa regra não entra em vigor até 2020 e os óleos vegetais hidrogenados ainda estão presentes em muitos alimentos pré-embalados e processados Algumas das fontes mais comuns de óleos vegetais hidrogenados incluem: margarina, comidas fritas, assados, creme de café, biscoitos, massa pré-fabricada, gordura vegetal, pipoca de microondas, batata frita, lanches embalados.
Para minimizar sua ingestão de gordura trans, verifique cuidadosamente as listas de ingredientes de seus alimentos para saber a quantidade de óleos vegetais hidrogenados - que podem ser chamados de "óleos hidrogenados" ou "óleos parcialmente hidrogenados". Ainda assim não esqueça que eles abrigam gorduras trans, que podem afetar negativamente a saúde do coração, a inflamação e o controle de açúcar no sangue.
