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Os grãos de café são as sementes do fruto do café, também conhecido como cereja do café. Essas sementes semelhantes a grãos são geralmente secas, torradas e preparadas para fazer café.Como o café está associado a inúmeros benefícios à saúde - como um risco reduzido de diabetes tipo 2 e doenças do fígado - você pode se perguntar se a ingestão de grãos de café tem o mesmo efeito. Mastigar grãos de café - especialmente aqueles cobertos de chocolate - é uma maneira cada vez mais popular de obter uma dose de cafeína.
Os grãos de café são consumidos há centenas de anos ou mais. Pensa-se que antes do café ser desenvolvido como bebida, seus grãos eram frequentemente misturados com gordura animal e consumidos para aumentar os níveis de energia. Os grãos de café fornecem os mesmos nutrientes que uma xícara de café, mas de uma forma muito mais concentrada. Como o café comum é filtrado e diluído em água, você recebe apenas uma porção da cafeína e de outras substâncias encontradas no grão inteiro.
Além disso, comer grãos de café - em vez de beber - pode levar a uma absorção mais rápida da cafeína através do revestimento da boca. Os efeitos benéficos e negativos do café são amplificados quando os grãos são consumidos inteiros. Como tal, é melhor comer grãos de café com moderação. Dito isto, os grãos de café verde - que são crus - não são muito agradáveis de comer. Eles têm um sabor amargo e amadeirado e podem ser difíceis de mastigar. Os grãos de café torrados são um pouco mais macios. Os grãos de café torrados e cobertos de chocolate geralmente são vendidos como um lanche.
Embora muitos estudos tenham examinado os benefícios do café como bebida, poucos exploraram os efeitos da ingestão de grãos de café. No entanto, consumir os grãos provavelmente oferece alguns dos mesmos benefícios que tomar a bebida. Os grãos de café são embalados com poderosos antioxidantes, sendo o mais abundante o ácido clorogênico, uma família de polifenóis promotores de saúde . Estudos mostram que o ácido clorogênico pode reduzir o risco de diabetes e combater a inflamação. Alguns estudos sugerem que ele também pode ter propriedades de combate ao câncer.
A quantidade de ácido clorogênico nos grãos de café varia de acordo com o tipo de grão e os métodos de torrefação. De fato, a torrefação pode resultar em uma perda de 50 a 95% de ácido clorogênico - embora ainda se acredite que os grãos de café sejam uma das melhores fontes alimentares. A cafeína é um estimulante natural encontrado em uma variedade de alimentos e bebidas, incluindo café e chá. Em média, oito grãos de café fornecem uma quantidade equivalente de cafeína a uma xícara de café. Seu corpo absorve a cafeína de grãos de café inteiros a uma taxa mais rápida do que a do café líquido.
A cafeína afeta o cérebro e o sistema nervoso central, resultando em muitos benefícios. Por exemplo, esse subnível pode aumentar a energia, estado de alerta, humor, memória e desempenho. Um estudo descobriu que beber 2 xícaras de café com 200 mg de cafeína - o equivalente a cerca de 17 grãos de café - era tão eficaz quanto uma soneca de 30 minutos. Em outro estudo, uma dose de 60 mg de cafeína - cerca de 1 café expresso ou 5 grãos de café - resultou em melhor satisfação, humor e atenção. A cafeína atua inibindo o hormônio adenosina, que causa sonolência e cansaço, e também pode melhorar o desempenho do exercício e a perda de peso, aumentando o metabolismo.
Estudos observacionais vincularam o café a vários benefícios à saúde, incluindo um risco reduzido dos seguintes fatores: doença cardíaca e derrame,
certos cancros, doenças hepáticas, incluindo doença hepática gordurosa não alcoólica, fibrose hepática e cirrose hepática, diabetes tipo 2, distúrbios cerebrais, como depressão, doença de Alzheimer e doença de Parkinson.
Estudos em animais e humanos sugerem ainda que o extrato de café verde pode reduzir a pressão arterial em pessoas com níveis já altos. No entanto, lembre-se de que esses benefícios são baseados em estudos observacionais - não em ensaios controlados rigorosos. Portanto, são necessárias mais pesquisas antes que conclusões firmes possam ser tiradas.
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Embora comer grãos de café com moderação seja perfeitamente saudável, comer demais pode causar problemas. Certos compostos nos grãos de café podem causar dores de estômago em algumas pessoas. Isso ocorre porque a cafeína e outros compostos chamados catecóis presentes nos grãos de café demonstraram aumentar o ácido estomacal. Isso pode levar a azia, uma condição desconfortável na qual o ácido estomacal empurra o esôfago. Também pode causar inchaço, náusea e dor de estômago.
Alguns estudos observam que o uso do extrato de café verde em doses mais altas causou diarreia e dores de estômago em pessoas com estômagos sensíveis. Se você sofre de azia ou tem outros problemas de estômago, evite ou limite a ingestão de café e grãos de café. Beber café causa um efeito laxante em algumas pessoas. A cafeína não parece ser a culpada, pois também se descobriu que o café descafeinado aumenta os movimentos intestinais. Embora raro, mesmo doses baixas de café com cafeína podem causar diarreia. Pessoas com problemas intestinais, como doença inflamatória intestinal (DII) ou síndrome do intestino irritável (IBS), devem consumir grãos de café com cautela.
Embora a cafeína nos grãos de café possa lhe dar um aumento de energia muito necessário, também pode levar a problemas de sono - particularmente em indivíduos sensíveis à cafeína. Estudos sugerem que pessoas sensíveis à cafeína ou que consomem muito estão em maior risco de lutar para adormecer, o que pode levar à exaustão durante o dia. Os efeitos da cafeína podem durar até 9,5 horas após o consumo. Se o sono for afetado pela cafeína, reduza a quantidade consumida durante o dia, e evite-a completamente antes de dormir.
A alta ingestão de cafeína está ligada a outros efeitos colaterais desagradáveis e potencialmente perigosos, incluindo: aumento dos sintomas de ansiedade, como palpitações, náusea e sensação de estresse, sintomas de abstinência - incluindo dores de cabeça, ansiedade, cansaço, tremores e baixa concentração - se você se abster abruptamente de café , aumento do risco de problemas na gravidez , como aborto, baixo peso ao nascer e parto prematuro. Se você é sensível à cafeína, sofre de ansiedade ou está grávida, talvez seja melhor limitar ou evitar comer grãos de café. Da mesma forma, se você estiver com sintomas de abstinência, tente reduzir a ingestão de cafeína mais gradualmente.
O número de grãos de café que você pode consumir com segurança se reduz a um nível seguro de cafeína. Embora a tolerância à cafeína varie, doses únicas de até 200 mg ou uso de até 400 mg por dia - cerca de 4 xícaras de café filtrado - são consideradas seguras para adultos. Qualquer coisa além disso pode afetar negativamente sua saúde. Atualmente, existem dados insuficientes para determinar os níveis seguros de cafeína para crianças e adolescentes, e eles provavelmente serão mais sensíveis aos seus efeitos. A quantidade de cafeína nos grãos de café varia de acordo com o tamanho, a tensão e a duração da torrefação.
Por exemplo, os grãos de café Robusta geralmente contêm cerca de duas vezes mais cafeína que os grãos de café arábico. Em média, um grão de café coberto de chocolate contém cerca de 12 mg de cafeína por grão - incluindo a cafeína no chocolate . Isso significa que os adultos podem comer cerca de 33 grãos de café com cobertura de chocolate sem exceder o nível seguro recomendado de cafeína. No entanto, essas guloseimas também podem conter calorias excessivas, grandes quantidades de gordura e açúcar adicionado - portanto, é melhor limitar sua ingestão. Além disso, se você está consumindo cafeína de outros alimentos, bebidas ou suplementos, é melhor moderar o consumo de grãos de café para evitar efeitos colaterais desagradáveis.
