Você conhece o sal preto? Será que ele é melhor que o sal comum?

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O sal preto é um ingrediente popular na culinária indiana. Oferece um sabor único que aprimora muitos pratos. Há também alegações de que ele fornece vários benefícios à saúde. Embora existam diferentes tipos de sal preto, o sal preto do Himalaia é o mais comum. É um sal proveniente das minas de sal do Paquistão, Bangladesh, Índia, Nepal e outros locais no Himalaia. O uso de sal preto foi documentado pela primeira vez na medicina ayurvédica, uma abordagem tradicional e holística da saúde originada na Índia.

Os curandeiros ayurvédicos afirmam que o sal preto do Himalaia tem qualidades terapêuticas. No entanto, é discutível se essas reivindicações estão enraizadas em pesquisas sólidas. Curiosamente, apesar do nome, o sal preto do Himalaia é de cor marrom-rosada. Existem três tipos principais de sal preto: sal preto do Himalaia, sal  de lava negro e sal ritual preto. O sal preto do Himalaia também pode ser chamado de sal preto indiano ou kala namak. Embora tenha sido reconhecido por suas propriedades medicinais, existem poucos estudos para apoiar essas alegações.

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Com um sabor pungente, salgado e único, é comumente usado na culinária, especialmente na culinária asiática e indiana. Além disso, devido ao seu aroma sutil e sulfuroso semelhante aos ovos, é usado na culinária vegana para fornecer um sabor semelhante ao ovo. Você pode ver o sal de lava negra, também chamado de sal preto havaiano, pois geralmente vem do Havaí. Enquanto o sal preto do Himalaia tem um tom marrom-rosado, o sal de lava negro é fiel ao seu nome e preto. Oferece um sabor distinto e terroso e é polvilhado nos alimentos no final do cozimento como sal de acabamento.

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Como também confere aos alimentos um sabor suave e defumado, serve como um ótimo complemento para pratos que devem ter um sabor defumado. O sal ritual preto, também conhecido como sal das bruxas, é uma mistura de cinzas, sal marinho, carvão vegetal e, às vezes, corante preto. Não é usado para consumo. Embora não apoiado pela ciência, algumas pessoas acreditam que o sal ritual preto tem habilidades mágicas para proteger contra espíritos negativos. Os crentes podem espalhá-lo pelo quintal ou mantê-lo em uma jarra debaixo da cama.

Embora essa prática supersticiosa seja provavelmente inofensiva, ela não é sugerida e não há nenhuma evidência para apoiar seu uso. O sal preto difere do sal de mesa comum na maneira como é feito e no sabor. O sal preto do Himalaia começa como sal rosa do Himalaia, que é um tipo de sal-gema. Tradicionalmente, era misturado com ervas, sementes e especiarias e depois aquecido a altas temperaturas. Hoje, muitos sais pretos são feitos sinteticamente a partir de uma combinação de cloreto de sódio, sulfato de sódio, bissulfato de sódio e sulfato férrico.

O sal é então misturado com carvão e aquecido antes que o produto final esteja pronto. O produto final contém impurezas como sulfatos, sulfetos, ferro e magnésio, contribuindo para a sua cor, cheiro e sabor. Essas impurezas provavelmente não são prejudiciais à sua saúde. Os sulfatos são considerados seguros para comer e são usados ​​em certos produtos alimentares para controlar o crescimento bacteriano prejudicial. O sal de lava negra, por outro lado, era tradicionalmente feito de lava vulcânica. Hoje, geralmente é feito a partir da mistura de sal marinho com carvão ativado.

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Como alternativa, o sal comum de mesa - o tipo que você encontra em seu saleiro - é altamente processado e refinado, o que significa que a maioria dos minerais é removida.  A maior parte do sal de mesa é proveniente de grandes depósitos de sal-gema - resultado de oceanos antigos evaporados - encontrados principalmente nos Estados Unidos, Canadá, Alemanha, Europa Oriental e China. Vários métodos, que requerem máquinas diferentes, são usados ​​para extrair esse tipo de sal. As variedades de sal preto têm perfis de sabor mais detalhados do que o sal comum. O sal preto do Himalaia oferece um aroma sulfuroso exclusivo para a culinária asiática e indiana, enquanto o sal preto da lava dá um sabor terroso e esfumaçado.

Como alternativa, o sal comum de mesa tem gosto salgado, mas também pode ter notas de doçura, acidez ou amargura. É também o tipo de sal encontrado na maioria dos alimentos processados. De fato, mais de 75% da ingestão diária de sódio provém do sal encontrado em alimentos processados.  Independentemente disso, sal de todos os tipos é adicionado a muitos alimentos porque melhora o sabor.Escolher sal preto pode ter vários benefícios potenciais para a saúde. O sal preto pode conter menos sódio que o sal de mesa. Além disso, ele contém menos aditivos e também pode oferecer outros efeitos terapêuticos. O sal de mesa comercial pode ter um teor de sódio mais alto que o sal preto de origem natural.

Devido ao seu suposto menor teor de sódio, o sal preto pode ser uma opção melhor para pessoas com pressão alta ou para quem procura reduzir a ingestão de sódio. Dietas ricas em sódio têm sido associadas a pressão alta e podem aumentar a pressão arterial para pessoas com níveis elevados. É importante lembrar de verificar o rótulo nutricional ao usar sal preto, pois o teor de sódio pode variar bastante, dependendo da marca. O sal preto pode conter menos aditivos que o sal comum. Isso ocorre porque o sal preto tradicional passa por um processamento mínimo, sem aditivos.

Além disso, agentes antiaglomerantes - que podem ser prejudiciais à saúde - são adicionados ao sal comum de mesa para evitar a formação de caroços. Alguns sais de mesa também contêm aditivos potencialmente prejudiciais, como iodato de potássio e silicato de alumínio. O iodato de potássio pode aumentar a oxidação da gordura, um processo celular prejudicial que pode causar danos aos tecidos e aumentar o risco de várias doenças. No entanto, nem todos os aditivos são necessariamente ruins. De fato, o iodo adicionado encontrado no sal de mesa foi o resultado de um grande esforço de saúde pública para reduzir as taxas de deficiência de iodo, o que é comum em muitas partes do mundo.

A deficiência de iodo é uma das principais causas de hipotireoidismo e pode causar vários outros problemas de saúde. O maior teor mineral de sal preto pode não ser tão relevante, pois seu corpo não pode absorvê-los muito bem e você geralmente ingere uma quantidade tão pequena de sal de uma só vez. É provável que os minerais do sal não sejam absorvidos facilmente porque são insolúveis, o que significa que não se dissolvem em líquidos. É muito mais fácil absorver minerais quando eles estão em sua forma solúvel.

Além disso, muitos sais pretos disponíveis para compra provavelmente são produzidos sinteticamente, o que tende a ser baixo em qualquer conteúdo mineral. Como o sal preto contém menos aditivos que o sal comum, pode ser uma opção melhor se você deseja evitar agentes antiaglomerantes. No entanto, é melhor consumir sal com moderação - independentemente do tipo. Recomenda-se que as pessoas consumam no máximo 2.300 mg de sódio por dia, o que equivale a uma colher de chá de sal.