Consumida a mais de 5.000 anos, a quinoa continua a aumentar em popularidade hoje graças ao seu perfil nutricional impressionante. Rica em fibras, vitaminas, minerais e antioxidantes, também é uma excelente fonte de proteína e, naturalmente, sem glúten. Embora, a quinoa seja mais do que apenas nutritiva, ela vem em uma variedade de cores, cada uma com diferenças sutis no sabor, textura e nutrição.
A quinoa vermelha vem da planta Chenopodium quinoa, nativa da América do Sul. Também chamada Inca Red, foi a escolha dos soldados incas, que acreditavam que a cor vermelha lhes dava força durante a batalha. Sementes de quinoa não cozidas, vermelhas, são planas, ovais e crocantes. Uma vez cozidas, elas incham, formando pequenas esferas de forma semelhante ao cuscuz, e assumem uma textura fofa mas mastigável.
Embora descrita como vermelho, essas sementes podem às vezes ter mais de uma cor violeta. Apesar de ser considerada um grão integral devido ao seu perfil nutricional, a quinoa é tecnicamente categorizada como pseudocereal, pois não cresce na grama, como trigo, aveia e cevada. Ainda assim, é preparada e comida da mesma forma que grãos de cereais tradicionais. Ela também é naturalmente isenta de glúten, o que a torna uma boa opção para aqueles com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten.
Esta antiga semente é rica em fibras, proteínas e muitas vitaminas e minerais importantes. Particularmente, é uma boa fonte de manganês, cobre, fósforo e magnésio. O mesmo tamanho de porção também oferece mais de 10% do DV para tiamina, riboflavina e vitamina B6, todos essenciais para o bom funcionamento do cérebro e metabolismo. Notavelmente, a quinoa é mais rica em proteínas do que muitos outros cereais, incluindo trigo, arroz e cevada.
Na verdade, é um dos poucos alimentos vegetais que contêm todos os nove aminoácidos essenciais , incluindo a lisina, que a maioria dos grãos não tem. Assim, a quinoa vermelha é considerada uma proteína completa. Em comparação com outras cores desta semente, a quinoa vermelha tem aproximadamente o mesmo número de calorias e quantidade de gordura, proteína, carboidratos e micronutrientes. O que o diferencia é a concentração de compostos vegetais. Ela especificamente contém betalaínas, que possuem propriedades antioxidantes e são responsáveis por dar a esta variedade sua cor característica.
Em um estudo sobre as propriedades antioxidantes de quatro cores de quinoa - branco, amarelo, vermelho-violeta e preto - a quinoa vermelha foi encontrada com a maior atividade antioxidante. É particularmente rica em flavonóides, que são compostos de plantas com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas. Além disso, a quinoa vermelha contém pigmentos vegetais com propriedades antioxidantes, incluindo betaxantinas (amarelo) e betacianinas (violeta), ambos tipos de betalains. Ela ainda pode beneficiar a saúde do coração porque é considerada um grão integral.
A quinoa vermelha é rica em fibra , com apenas 1 xícara (185 gramas) de sementes cozidas, fornecendo 24% do DV. Dietas ricas em fibras têm sido associadas a um risco reduzido de doenças cardíacas, vários tipos de câncer, diabetes tipo 2, obesidade e morte por todas as causas. Ela possui fibras insolúveis e solúveis, ambas oferecendo benefícios exclusivos. A fibra solúvel absorve água e se transforma em uma substância gelatinosa durante a digestão. Como resultado, isso pode aumentar os sentimentos de plenitude. Pode também melhorar a saúde do coração, diminuindo os níveis de colesterol total e LDL (mau).
Embora a fibra solúvel tenda a obter mais atenção, a fibra insolúvel também é importante, pois pode ajudar a manter uma boa saúde intestinal e desempenhar um papel na prevenção do diabetes tipo 2. De fato, um estudo descobriu que dietas ricas em fibras insolúveis estavam associadas a um risco significativamente reduzido de diabetes tipo 2.
