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O resfriado comum é a doença infecciosa mais frequente nos seres humanos, e as pessoas sofrem várias vezes por ano. Curiosamente, a vitamina C tem sido frequentemente considerada um tratamento eficaz. Por volta de 1970, o ganhador do prêmio Nobel Linus Pauling popularizou a teoria de que a vitamina C ajuda a tratar resfriados.
Ele publicou um livro sobre prevenção ao frio usando megadoses de vitamina C, ou até 18.000 mg por dia. Para comparação, a recomendação diária é de 75 mg para mulheres e 90 mg para homens. Naquela época, nenhum estudo confiável havia provado que isso fosse verdade.
Mas nas décadas seguintes, vários estudos controlados randomizados examinaram se a vitamina teve algum efeito no resfriado comum. Os resultados foram bastante decepcionantes. Uma análise de 29 estudos, incluindo 11.306 participantes, concluiu que a suplementação com 200 mg ou mais de vitamina C não reduziu o risco de pegar um resfriado.
No entanto, os suplementos regulares de vitamina C tiveram vários benefícios, incluindo redução os sintomas de um resfriado, e os suplementos reduziram o tempo de recuperação em 8% em adultos e 14% em crianças, em média. Uma dose suplementar de 1-2 gramas foi suficiente para reduzir a duração de um resfriado em 18% em crianças, em média.
Outros estudos em adultos descobriram que 6-8 gramas por dia são eficazes. A vitamina C parece ter efeitos ainda mais fortes em pessoas que estão sob intenso estresse físico. Nos corredores e esquiadores de maratona, a vitamina C quase reduzia pela metade a duração do resfriado comum. A vitamina C é um antioxidante e necessário para produzir colágeno na pele.
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O colágeno é a proteína mais abundante nos mamíferos, mantendo a pele e vários tecidos resistentes, mas flexíveis. A deficiência de vitamina C resulta em uma condição conhecida como escorbuto, que atualmente não é um problema, pois a maioria das pessoas obtém vitamina C suficiente dos alimentos.
No entanto, é menos conhecido que a vitamina C também é altamente concentrada nas células imunológicas e rapidamente esgotada durante uma infecção. De fato, uma deficiência de vitamina C enfraquece significativamente o sistema imunológico e aumenta o risco de infecções. Por esse motivo, obter vitamina C suficiente durante uma gripe é uma boa ideia.
Não há cura para o resfriado comum. No entanto, alguns alimentos e nutrientes podem ajudar o corpo a se recuperar. No passado, as pessoas usavam vários alimentos para reduzir seus sintomas. Poucos deles são cientificamente comprovados, mas vários outros nutrientes e alimentos podem ajudá-lo a se recuperar de um resfriado ou até reduzir o risco de pegar um. Estes incluem flavonóides e alho.
A suplementação com vitamina C não reduz o risco de pegar um resfriado, mas pode acelerar sua recuperação e reduzir a gravidade de seus sintomas. Embora seja necessário tomar suplementos para atingir a alta ingestão de vitamina C necessária para melhorar os resfriados, não exagere. Isso ocorre porque muita vitamina C tem alguns efeitos colaterais adversos.
Para atender às suas necessidades básicas de nutrientes, alimentos integrais geralmente são uma ideia melhor. Bons exemplos de alimentos saudáveis, ricos em vitamina C, incluem laranjas, couve e pimentão vermelho.
