Cerca de 30 anos atrás, os fazendeiros canadenses lançaram porcos na natureza quando o mercado de carne desacelerou. Desde então, esses porcos cresceram gigantescos e estão devastando terras agrícolas em todo o continente.
Os porcos selvagens estão se afundando em leitos de riachos - levando especialistas a se preocupar com a ocorrência de doenças infecciosas.
Quando os agricultores canadenses importaram javalis da Europa no final dos anos 80 e início dos anos 90, o objetivo era puramente criar carne.
Embora alguns tenham escapado e outros tenham sido libertados quando o mercado de carne desacelerou, nenhum dos fazendeiros pensou que esses animais sobreviveriam aos duros invernos canadenses.
De acordo com a National Geographic, no entanto, isso foi um erro com pesadas consequências, já que os descendentes desses javalis criaram porcos domésticos - e agora estão causando estragos ambientais nas culturas, animais selvagens e pastagens do país.
Embora os porcos indisciplinados possam parecer um problema menor com um nível de ameaça de caricatura, esses porcos selvagens pesam até 200 quilos e ostentam presas muito afiadas.
As características selvagens e domésticas que eles herdaram deram a ambos uma tolerância ao frio extremo e a capacidade de gerar grandes ninhadas.
Um segmento de notícias Your Morning sobre a questão do porco selvagem que afeta as terras canadenses.
Eles até começaram a construir abrigos acima do solo, já chamados de "leitões" por especialistas. Como tal, o pesquisador da vida selvagem da Universidade de Saskatchewan, Ryan Brook, decidiu apropriadamente denominar esta geração como "super porcos".
"Deveríamos estar preocupados, porque conhecemos a biologia", disse Brook. "Eles são chamados de acidente de trem ecológico por um motivo."
Essa geração de porcos foi vista na Colúmbia Britânica e em Manitoba. Quando não estão assediando o gado regional, comem livremente tudo o que podem colocar nas presas. Eles também estão se reproduzindo a um ritmo alarmante.
A candidata a doutorado da Universidade de Saskatchewan, Ruth Aschim, diz que "ninguém sabia onde eles estavam" até os últimos anos. Aschim e Brook, que atua como consultora, passaram três anos mapeando sua propagação usando câmeras de trilha, coleiras de GPS e entrevistando agricultores e caçadores locais.
Aschim praticamente viveu fora de seu carro por meses, enquanto se encontrava com biólogos e agentes de conservação em todo o Canadá. Suas descobertas, publicadas na revista Scientific Reports em maio de 2019, esclareceram a gravidade da questão pela primeira vez.
A propagação de porcos selvagens está correlacionada às bacias hidrográficas - e cresceu dramaticamente nos últimos 30 anos.
Os dados geralmente mostraram que esses suínos cobriram um terreno tremendo nos últimos 30 anos. Eles começaram a invadir um território novo e inesperado, notavelmente longe de onde foram criados. Enquanto isso, eles estão vasculhando propriedades particulares.
"O enraizamento é realmente algo para se ver", disse o inspetor de Agricultura e Florestas de Alberta, Perry Abramenko. "É quase como uma pequena escavadeira que passou por algumas dessas pastagens."
Infelizmente, não são apenas as terras agrícolas que eles estão destruindo. Esses porcos também estão chafurdando nos leitos dos riachos e potencialmente contaminando as águas. Os especialistas estão preocupados que isso possa resultar em doenças infecciosas. Os porcos também põem em perigo os motoristas, atravessando repentinamente estradas.
Enquanto os porcos selvagens nos Estados Unidos geralmente são encontrados em áreas mais quentes, como Flórida, Texas e Califórnia, como resultado dos exploradores espanhóis os introduzirem nos anos 1500, o Canadá é diferente.
"Temos exatamente o oposto", disse Brooks. "Os pontos mais frios - Manitoba, Saskatchewan e Alberta, meio norte-central - são onde temos, de longe, a maioria dos porcos".
Embora os porcos domésticos e os javalis europeus sejam ambos Sus scrofa, eles são subespécies diferentes e raramente cruzam.
Os humanos criam porcos domésticos há 10.000 anos, sendo essa variedade mais carnuda e com menos pelos. A criação comercial de porcos também os levou a se reproduzir mais rapidamente.
Descendentes de porcos que escaparam, no entanto, podem se transformar rapidamente em homólogos ancestrais de javalis - cultivando casacos mais longos e tornando-se selvagens. Um estudo de fevereiro de 2020, composto por dados de 6.500 animais selvagens em toda a América, mostrou que a maioria dos porcos selvagens tem ascendência doméstica.
Os porcos cortam taboa com os dentes, criando “pigloos” para aquecimento durante o inverno - e ficam em cima deles durante o verão.
Os porcos que causam estragos no Canadá, no entanto, estão mais relacionados aos javalis. Eles têm ninhadas de até seis leitões, duas vezes por ano, o que é muito mais do que os javalis da Eurásia produzem.
"Se tivéssemos javali verdadeiro da Eurásia sem porco doméstico, toda essa questão seria muito mais fácil de lidar", disse Brook. "As taxas de reprodução seriam mais baixas."
"As taboas fazem um bom trabalho em pegar a neve e é bastante grossa e macia, para que elas possam entrar nela e ter seus pequenos porquinhos", disse Brook.
Um segmento de notícias da CBC em Saskatchewan sobre a crescente questão dos porcos selvagens na região.
Talvez o mais impressionante seja seu tamanho - Brook e seus colegas capturaram pelo menos um porco que pesava mais de 200 quilos. Essa é uma grande diferença em relação aos javalis comumente encontrados na Espanha ou nos EUA - que pesam em média entre 150 e 200 libras.
Desde a destruição de plantações e pastagens até os riscos crescentes que esses porcos representam para os habitantes locais e suas propriedades, Brook opõe-se veementemente àqueles que ainda não levaram esse assunto a sério. Onde quer que eles se espalhem, a ruína se seguiu.
"Por que esperaríamos algo, exceto impactos ecológicos vastos e dramáticos?"
