Stephen King apresentou um dos vilões mais aterrorizantes dos X-Men

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Stephen King nunca foi um total estranho aos quadrinhos. Ao longo de sua carreira, o escritor icônico se envolveu em quadrinhos com trabalhos em séries como American Vampire e a graphic novel e filme Creepshow, que homenageia quadrinhos de terror como Tales from the Crypt. A Marvel publicou dezenas de quadrinhos baseados em The Dark Tower e The Stand, de King, e o próprio escritor escreveu um ensaio sobre seu amor pelo Cavaleiro da Noite em Batman # 400.

No entanto, a única história em quadrinhos de super-herói de King foi em um especial de caridade de 1985 chamado Heroes for Hope Starring the X-Men. Embora ele tenha escrito apenas uma sequência de três páginas na edição, King e Bernie Wrightson fizeram uma introdução verdadeiramente aterrorizante para Hungry, um vilão da história dos X-Men que foi amplamente esquecido.

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Depois que a Etiópia foi devastada pela fome no início dos anos 80, muitos dos maiores músicos da época se reuniram em benefícios de caridade como os shows do Live Aid e para lançar músicas colaborativas como "We Are the World". Heroes for Hope trouxe essa ideia ao mundo dos quadrinhos com uma variedade de criadores de estrelas e os heróis mais populares da época, como os X-Men que beneficiaram o American Friends Service Committee.

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Com uma história desenvolvida por Chris Claremont, Ann Nocenti, Bernie Wrightson, Jim Starlin e Jim Shooter, o quadrinho dos X-Men contou com sequências curtas de todos, de Stan Lee e Alan Moore a Frank Miller e George RR Martin. A história começa com cada um dos X-Men experimentando intensas ilusões psíquicas que atuam em seu entorno imediato ou nos piores medos subconscientes.

Na curta sequência de King e Wrightson, Kitty Pryde imagina passar por estágios de fome quando vai almoçar na X-Mansion. Quando ele aparentemente começa a murchar, uma figura misteriosa encapuzada aparece e oferece a ela um bife e milho perfeitamente cozidos que ficam podres quando Kitty o toca. Como Kitty se torna cada vez mais esquelético, o criador da ilusão se apresenta como Famine antes de desaparecer.

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Enquanto os X-Men lidaram com muitos vilões psíquicos e indutores de fome como Famine antes, King e Wrightson trazem à tona o horror de Hungry neste momento com descrições macabras da comida cheia de larvas e das características assombradas e afundadas de um emaciado Kitty Pryde. Essa cena define um tom sombrio e um pesadelo que permeia o resto da questão, especialmente em uma sequência de alucinação de Alan Moore e Richard Corben, onde Magneto é atacado por zumbis humanos que ele mataria em sua conquista por supremacia mutante.

Como a questão continua a revelar, Hungry é uma antiga entidade mutante ou mística que se alimenta de emoções negativas. Sobrecarregado pelo desespero da fome, Hungry assumiu a forma de um monstro gigante réptil antes de possuir Rogue e torcer o corpo do mutante em uma forma grotesca. Finalmente, Storm reuniu os X-Men, e Rachel Summers usou seus poderes telepáticos carregados de Phoenix para libertar Vampira e mandar Hungry embora.

Apesar da ação obrigatória de super-herói, a questão nunca perde de vista a mensagem humanitária em sua essência. Antes e depois da batalha final com os Hungry, os X-Men ajudam a fornecer ajuda às pessoas famintas. Embora os X-Men sejam abalados pela escala de sofrimento que encontram, a história termina com eles conversando sobre o valor da esperança diante do desespero.

Embora a contribuição de King para a questão seja uma parte limitada de um todo muito maior, os quadrinhos ainda capturam o tenso desconforto que permeia muitas de suas histórias de horror. A fome nunca é verdadeiramente vencida na questão; ele só foi embora. Kitty Pryde até afirma explicitamente que ainda sente a presença dele lá fora, querendo tomar forma quando o desespero voltar a aparecer.

Apesar do potencial implícito de seu retorno, Hungry só apareceu em entradas de texto em estilo de manual que resumem os eventos de Heroes for Hope. Embora King não tenha criado Hungry, ele e Wrightson tornaram o vilão visceralmente assustador de uma maneira que poucos vilões dos quadrinhos são. E como Hungry é essencialmente a personificação do desespero, ele pode muito bem ser o único vilão dos X-Men que nunca pode ser completamente derrotado.