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Quando perguntam a uma criança sobre o que ela quer quando crescer, a resposta pode variar de acordo com seus gostos e interesses do momento. Mas, no caso de Mike Kunda, a resposta era sempre a mesma: eu quero ser Rocky Balboa.
Embora ele não seja nem ator nem boxeador, ele de alguma forma conseguiu realizar seu sonho de infância e conseguiu se tornar seu ídolo, embora a vida não tenha sido fácil, especialmente nos anos da infância em que ele foi vítima de bullying, e foi aí que os filmes de Rocky o ajudaram a sair desse episódio.
Em sua casa em Scranton, na Pensilvânia, quando ele tinha 11 anos, seu pai lhe mostrou o filme Rocky , que foi transmitido pela televisão e já era um sucesso, já que ele ganhou o Oscar de Melhor Filme, surpreendendo a todos.
Desde que ele começou a ver a história do lutador, ele se interessou por ele, mas quando o viu no ringue, ele acabou adorando-o como um ídolo e desde então ele é sua principal referência, embora na infância ele também quisesse ser o Superman.
Seu pai colocou o filme na esperança de que ele encontrasse motivação e pudesse se defender contra os valentões que o atormentavam na escola, graças à história de superação de Balboa, que era praticamente um estranho, ele acabou enfrentando o bullying.
De alguma forma, esse personagem se tornou a inspiração que Mike precisava, então ele disse em uma entrevista:
"Eu cheguei em casa com hematomas. O jeito que eu lidei com isso? Eu usava uma fantasia de super-homem debaixo da roupa da minha escola pensando que isso me daria superpoderes, mas isso só piorou a situação porque os agressores descobriram a rasgaram. Meu pai me mostrou Rocky e isso me atingiu no coração. Não importa o quanto minha família fosse solidária, eu simplesmente não conseguia acreditar em mim mesmo nem ter confiança. Eu não consegui encontrar isso dentro de mim até que eu vi Rocky. Não importa que ele perdeu a luta, ele só queria ir mais longe. Ele sabia que não era um vagabundo na vizinhança e isso era o suficiente para ele. Ele não tinha que ser o campeão ou o melhor do mundo, ele só tinha que ser o melhor em seu mundo, alcançar seu melhor pessoal."
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Há uma cena em que Balboa se recusa a quebrar um dedo para um cara que devia dinheiro a Gazzo, um bandido que o contratou como um "matador", e esse momento foi o que atingiu Mike:
"Depois que Gazzo o deixa, há uma música lenta e triste, e Rocky começa a balançar a bola naquela rua solitária. Eu disse: 'sou eu'. Eu disse a mim mesmo que não me encaixava. Rocky não se encaixava. Eu simplesmente não conseguia me encaixar com as pessoas ao meu redor. Eu sempre me senti estranho ou diferente. As pessoas me tratariam de uma maneira parecida com Rocky, e esse foi o meu motivo inicial para adorar esse personagem. Toda manhã, antes do ensino médio, colocava meu moletom cinza e meu Converse preto e corria pela minha cidade natal. Isso é o que me deu confiança. Rocky fazia isso, ele se orgulhava de si mesmo. Então é o que eu precisava fazer. Meus professores pensaram que eu estava louco quando disse que queria ser Rocky. Eu queria colocar meu chapéu e casaco e andar pelas ruas da Filadélfia. Eu entendi que ele não existe, Rocky nem é real, mas quando eles me perguntaram o que eu queria fazer, era isso que eu queria."
Embora ele se vestisse como Rocky e tivesse perdido a conta de quantas vezes já viu o filme, ele tinha que tentar alguns trabalhos de construção, até que ele foi convidado para um restaurante na Filadélfia, onde Stallone iria celebrar seu 60º aniversário.
"Lá estava eu, em frente ao The Victor Cafe com Sylvester Stallone. Ele estava esperando que eu dissesse algo, e então eu disse a ele que tinha acabado de ver o filme de Rocky Balboa, e começamos a conversar sobre isso. Ele disse que, como Rocky, eu fico na minha melhor personificação dele, e lá estávamos nós, ambos fazendo nossas melhores linhas de Rocky. "
"Ele disse: 'Uau, você faz uma grande personificação do Rocky e você parece comigo há 30 anos'. Ele acrescentou: "você deveria fazer algo com isso, como um imitador de Elvis, mas apenas Rocky".
Depois de alguns meses, ele recebeu um telefonema informando que ele estava entre os finalistas de um concurso de pessoas semelhantes a Rocky, e resultado: ele ganhou! o que fez com o que ele encontrasse um novo modo de vida:
"Rocky também me ensinou sobre perseverança. Eu só queria uma oportunidade, sabia que poderia fazer alguma coisa, mas isso nunca aconteceu comigo. Queremos falhar em nossos próprios termos. Nós só queremos uma oportunidade para saber o que valemos. Para mim foi esse concurso. Foi uma competição louca, eu ganhei e achei que era isso. Mas eu fui notado por outras pessoas. Eu não procurei, as coisas simplesmente vieram até mim."
E então tudo tem sido história para se tornar um imitador oficial do boxeador, que se tornou sua maneira de ganhar dinheiro, porque é tarde demais para tentar outra coisa. O próprio Stallone felicitou-o e reconheceu-o como um dos seus imitadores.
