Um espaço do tamanho de Chicago no Parque Nacional de Yellowstone vem se expandindo e encolhendo nos últimos 24 anos.
A bacia do Norris Geyser é uma das áreas mais antigas e quentes do parque, e tem pulsado devido ao calor extremo derretido sob a superfície.
Segundo relatos, entre 2013 e 2014, o gêiser aumentou 5,9 polegadas a cada ano, com os cientistas sem saber o porquê.
No entanto, depois de usar dados de radar por satélite e GPS para analisar o local, os pesquisadores descobriram que a mudança na formação do gêiser se deve ao magma preso abaixo da superfície, que libera gases quentes.
A incrível descoberta foi relatada na National Geographic, que alegou que a pressão foi causada pelo magma abrindo caminho para a superfície - um fenômeno comum em todo o parque.
O primeiro aumento na superfície do Norris Geyser foi observado já em 1996, com elevação de 4,7 polegadas em 2004. Então, entre 2005 e 2013, recuou 2,8 polegadas, antes de subir novamente no ano seguinte.
Apesar de outro aumento recente na área da superfície, os cientistas agora acreditam que chegou a um estado de repouso, pelo menos por enquanto.
Dan Dzurisin é um dos autores do estudo sobre a ocorrência bizarra.
Ele disse à National Geographic: "A modelagem ... sugere que a elevação de 1996-2004 foi causada por uma intrusão de magma a cerca de 14 km [8,7 milhas] abaixo de Norris.
"Quando o magma invade a crosta, ele esfria, cristaliza e libera gases dissolvidos no derretimento.
"A fuga de gás reduz a pressão no magma, fazendo com que a superfície diminua ... Mas os gases crescentes podem ficar presos sob uma camada impermeável de rocha, causando o tipo de rápida elevação observada em Norris desde o final de 2013 até o terremoto de [magnitude] 4,9 em Março 2014.
"Parece provável que o terremoto tenha criado microfraturas que permitiram que os gases escapassem novamente, resultando em subsidência que terminou em 2015.
"O terceiro episódio de elevação de 2016 a 2018 sugere que o aumento de gases ficou preso novamente, desta vez a uma profundidade um pouco mais rasa".
O Parque Nacional de Yellowstone fica no estado norte do Wyoming e é famoso por suas piscinas borbulhantes e gêiseres impressionantes.
Sob o parque, encontra-se um supervulcão adormecido, que os especialistas acreditam ter explodido pela última vez há cerca de 640.000 anos.
Mas, embora a recente descoberta possa causar preocupação a algumas pessoas, Dzurisin apenas disse que era simplesmente "impressionante".
Em entrevista à Newsweek, ele disse: "Pela primeira vez, conseguimos rastrear um episódio inteiro de intrusão de magma, desgaseificação e subida de gás até a superfície próxima. Para quem sabe, isso é incrível - não é alarmante".
