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Para muitas pessoas, leite e outros produtos lácteos estão fora da mesa. Se você tem intolerância à lactose, até mesmo um copo de leite pode provocar desconforto digestivo com sintomas como diarreia, vômito e dor abdominal. O leite sem lactose é uma alternativa fácil que pode ajudar a eliminar muitos desses sintomas desagradáveis. No entanto, muitas pessoas não têm certeza sobre o que exatamente é o leite sem lactose, como é feito e como se compara ao leite comum.
O leite sem lactose é um produto lácteo comercial que é livre de lactose. A lactose é um tipo de açúcar encontrado em produtos lácteos que pode ser difícil de digerir por algumas pessoas. Os fabricantes de alimentos produzem leite sem lactose adicionando lactase ao leite de vaca normal. A lactase é uma enzima produzida por pessoas que toleram produtos lácteos, que decompõem a lactose no organismo.
O leite final sem lactose tem quase o mesmo sabor, textura e perfil nutricional que o leite comum. Convenientemente, ele pode ser usado da mesma forma e, portanto, pode ser trocado por leite regular em suas receitas favoritas. Embora o leite sem lactose contenha lactase para ajudar na digestão da lactose, ele possui o mesmo perfil de nutrientes impressionante que o leite comum. Como o leite normal, a alternativa livre de lactose é uma grande fonte de proteína, fornecendo cerca de 8 gramas em uma porção de 1 xícara (240 ml). Também é rico em micronutrientes importantes, como cálcio, fósforo, vitamina B12 e riboflavina.
Além disso, muitos tipos são enriquecidos com vitamina D, uma vitamina importante envolvida em vários aspectos da sua saúde, mas encontrada em apenas algumas fontes de alimento. Portanto, você pode trocar o leite comum por leite sem lactose sem perder nenhum dos nutrientes essenciais que o leite comum fornece. A maioria das pessoas nasce com a capacidade de digerir a lactose, o principal tipo de açúcar no leite.
No entanto, estima-se que cerca de 75% da população mundial perde essa capacidade à medida que envelhecem, resultando em uma condição conhecida como intolerância à lactose. Essa mudança geralmente ocorre por volta dos 2–12 anos de idade. Alguns mantêm sua capacidade de digerir a lactose na idade adulta, enquanto outros experimentam a diminuição da atividade da lactase, a enzima necessária para digerir e degradar a lactose.
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Para aqueles com intolerância à lactose, o consumo regular de leite contendo lactose pode causar problemas digestivos, como dor abdominal, inchaço, diarreia e arrotos. No entanto, como o leite sem lactose contém lactase adicionada, é mais fácil de tolerar para aqueles com intolerância à lactose, tornando-se uma boa alternativa ao leite comum. Uma diferença notável entre leite sem lactose e leite normal é o sabor.
A lactase, a enzima adicionada ao leite sem lactose, divide a lactose em dois açúcares simples: glicose e galactose. Pelo fato de suas papilas gustativas perceberem que esses açúcares simples são mais doces que os açúcares complexos, o produto final livre de lactose tem um sabor mais doce do que o leite comum. Mesmo que isso não altere o valor nutricional do leite e a diferença de sabor seja moderada, pode valer a pena ter em mente o uso de leite sem lactose no lugar de leite comum para receitas.
Embora o leite sem lactose possa ser uma boa alternativa ao leite comum para pessoas com intolerância à lactose, pode não ser adequado para todos, já que ainda é um produto lácteo. Para aqueles com alergia a laticínios, o consumo de leite sem lactose pode causar uma reação alérgica, resultando em sintomas como desconforto digestivo, urticária e vômito.
Além disso, porque é produzido a partir de leite de vaca, não é adequado para aqueles que seguem uma dieta vegana. Finalmente, aqueles que optarem por seguir uma dieta livre de produtos lácteos por razões pessoais ou de saúde devem evitar o leite normal e o leite sem lactose. Pessoas com intolerância à lactose muitas vezes evitam comer produtos lácteos. Isto é geralmente porque eles estão preocupados que os laticínios podem causar efeitos colaterais indesejáveis e potencialmente embaraçosos. No entanto, os laticínios são muito nutritivos e nem todos são ricos em lactose.
A intolerância à lactose é um problema digestivo muito comum. De fato, afeta cerca de 75% da população mundial e curiosamente, é mais prevalente na Ásia e na América do Sul, mas muito menos comum em partes do mundo ocidental como a América do Norte, Europa e Austrália. Na verdade, acredita-se que muitas pessoas com intolerância podem ingerir até 12 gramas de lactose por vez sem sentir nenhum sintoma. Para colocar isso em perspectiva, 12 gramas é a quantidade encontrada em 1 xícara (230 ml) de leite.
