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As gorduras alimentares são altamente controversas, com debates sobre gorduras animais, óleos de sementes e tudo o mais, com força total. Dito isto, a maioria das pessoas concorda que o azeite extra-virgem é incrivelmente saudável. Parte da dieta mediterrânea, este óleo tradicional tem sido um alimento básico para algumas das populações mais saudáveis do mundo.
Estudos mostram que os ácidos graxos e antioxidantes do azeite podem oferecer alguns benefícios poderosos para a saúde, incluindo um risco reduzido de doenças cardíacas. O azeite é o óleo que foi extraído das azeitonas, os frutos da oliveira. O processo de produção é incrivelmente simples - as azeitonas são pressionadas para extrair o óleo.
No entanto, versões de qualidade inferior podem ser extraídas com produtos químicos ou mesmo diluídas com outros óleos mais baratos. Portanto, comprar o tipo certo de azeite é crucial. O melhor tipo é o azeite extra-virgem. É extraído usando métodos naturais e padronizado para pureza e certas qualidades sensoriais, como paladar e olfato.
O azeite verdadeiramente extra virgem tem um sabor distinto e é rico em antioxidantes fenólicos, a principal razão pela qual é tão benéfico. Além disso, existem azeites refinados ou "leves", que geralmente são extraídos com solventes, tratados com calor ou mesmo diluídos com óleos mais baratos, como soja ou óleo de canola.
Azeite virgem extra é bastante nutritivo. Contém quantidades modestas de vitaminas E e K e muitos ácidos graxos benéficos. Os antioxidantes são biologicamente ativos e alguns deles podem ajudar a combater doenças graves. Os principais antioxidantes do óleo incluem o oleocanthal anti-inflamatório e a oleuropeína, substância que protege o colesterol LDL (ruim) da oxidação.
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Algumas pessoas criticaram o azeite por ter uma alta proporção de ômega-6 para ômega-3 (acima de 10: 1). No entanto, sua quantidade total de gorduras poli-insaturadas ainda é relativamente baixa, portanto isso não deve ser motivo de preocupação. Alguns especulam que a capacidade do azeite de combater a inflamação está por trás de seus muitos benefícios à saúde.
Verificou-se que o ácido oleico, o ácido graxo mais proeminente no azeite, reduz marcadores inflamatórios como a proteína C reativa. No entanto, os principais efeitos anti-inflamatórios do óleo parecem ser devidos a seus antioxidantes, principalmente o oleocanthal, que demonstra funcionar como o ibuprofeno, um medicamento anti-inflamatório popular.
Os pesquisadores estimam que a quantidade de oleocanthal em 50 ml (cerca de 3,4 colheres de sopa) de azeite extra-virgem exerce efeitos semelhantes aos de 10% da dose de ibuprofeno adulto para alívio da dor. Além disso, um estudo mostrou que as substâncias do azeite podem reduzir a expressão de genes e proteínas que mediam a inflamação.
Lembre-se de que a inflamação crônica de baixo nível geralmente é bastante leve e leva anos ou décadas para causar danos. O uso de azeite extra-virgem pode ajudar a impedir que isso aconteça, levando a um risco reduzido de várias doenças inflamatórias, especialmente doenças cardíacas.
O azeite é super saudável. Para aqueles que têm doenças cardíacas ou estão em alto risco de desenvolvê-las, o azeite é definitivamente um superalimento. No entanto, certifique-se de comprar azeite virgem extra que não foi diluído com óleos mais baratos. Os benefícios dessa gordura maravilhosa estão entre as poucas coisas que a maioria das pessoas em nutrição concorda.
