Paleontólogos Encontram Fóssil “Cthulhu” de 430 milhões de anos

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Cientistas desenterraram uma criatura misteriosa. Costumava estar no mar há 430 milhões de anos. Agora está fossilizado e foi escavado. O Sollasina Cthulhu foi encontrado em cinzas vulcânicas construídas no que hoje é Herefordshire, no Reino Unido, famoso por preservar tanto as partes macias quanto as duras dos fósseis. “A excelente preservação dos espécimes fósseis deve-se à vida marinha siluriana (443-416 milhões de anos atrás). A vida marinha foi sepultada em cinzas vulcânicas, o que causou a precipitação de calcita. O processo aconteceu tão rápido que partes moles não tiveram tempo de se decompor, sendo preservadas como calcita esparramada ”. Eles descobriram que é um parente distante para o porco do mar e outros tipos de pepinos do mar.

A criatura, embora tenha apenas 3 cm de largura, possui muitos tentáculos longos, que parecem ter sido bastante monstruosos para outras vidas marinhas menores, usados provavelmente pescar. Sollasina usou os tentáculos, AKA tube feet, para rastrear e capturar comida encontrada no fundo do mar. Os pepinos do mar, como o nosso Cthulhu, não têm olhos, embora muitos sejam sensíveis à luz solar. Eles tendem a viver em águas rasas. Pepinos do mar se escondem durante o dia e caçam à noite. Eles também rapidamente retraem seus tentáculos quando se aproximam. Os cientistas tiraram muitas fotos enquanto examinavam o fóssil, o que ajudou a descobrir que Sollasina está intimamente relacionado com o pepino do mar.

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O vice-chefe de pesquisa do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, Dr. Imran Rahman, disse: “Sollasina pertence a um grupo extinto chamado opiocistioides, e esse novo material fornece as primeiras informações sobre as estruturas internas do grupo. Isso inclui uma forma de anel interno que nunca foi descrita anteriormente no grupo. Nós interpretamos isso como a primeira evidência das partes moles do sistema vascular da água em opiocistioides ”.

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O Dr. Jeffrey Thompson, do University College London, disse: “Realizamos uma série de análises para descobrir se Sollasina estava mais relacionada com pepinos do mar ou ouriços-do-mar. Para nossa surpresa, os resultados sugerem que era um antigo pepino do mar. Isso nos ajuda a entender as mudanças que ocorreram durante a evolução inicial do grupo, que finalmente deu origem às formas de lesmas que vemos hoje ”.