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Enquanto a maioria das pessoas armazena ovos na geladeira, muitos europeus não. Isso ocorre porque as autoridades da maioria dos países europeus dizem que a refrigeração de ovos é desnecessária. Mas na maioria dos países é considerado inseguro armazenar ovos à temperatura ambiente. Como tal, você pode se perguntar sobre a melhor maneira de manter os ovos.
A salmonela é um tipo de bactéria que vive no intestino de muitos animais de sangue quente. É perfeitamente seguro quando contido no trato intestinal do animal, mas pode causar doenças graves se entrar no suprimento de comida. As infecções por salmonela podem causar sintomas desagradáveis, como vômitos e diarreia, e são especialmente perigosas, até mesmo fatais, para adultos mais velhos, crianças e pessoas com sistema imunológico comprometido.
Fontes comuns de surtos de salmonela são brotos de alfafa, manteiga de amendoim, frango e ovos. Nas décadas de 1970 e 1980, os ovos foram determinados como responsáveis por 77% dos surtos de Salmonela nos Estados Unidos. Isso levou a esforços para melhorar a segurança dos ovos. Desde então, as taxas de infecção diminuíram, embora ainda ocorram surtos.
Um ovo pode ser contaminado com salmonela externamente, se as bactérias penetrarem na casca dos ovos, ou internamente, se a galinha transportar salmonela e as bactérias forem transferidas para o ovo antes da formação da casca. O manuseio, armazenamento e cozimento são essenciais para evitar surtos de ovos contaminados. Armazenar ovos abaixo de 4°C interrompe o crescimento da salmonela, e cozinhar ovos a pelo menos 71°C mata qualquer bactéria presente.
Como o tratamento para salmonela varia de acordo com o país, pode ser necessário o uso de ovos refrigeração em algumas regiões, mas não em outras. Antes da venda dos ovos, eles passam por um processo de esterilização. Eles são lavados com água quente e sabão e pulverizados com um desinfetante, que mata qualquer bactéria na casca. Um punhado de outras nações, incluindo Austrália, Japão e países escandinavos, trata os ovos da mesma maneira.
Este método é altamente eficaz para matar as bactérias encontradas nas cascas de ovos. No entanto, não faz nada para matar as bactérias que já podem estar presentes dentro do ovo, o que muitas vezes deixa as pessoas doentes. O processo de lavagem também pode remover a cutícula do ovo, que é uma camada fina da casca do ovo que ajuda a protegê-lo. Se a cutícula for removida, qualquer bactéria que entre em contato com o ovo após a esterilização poderá penetrar mais facilmente na casca e contaminar o conteúdo do ovo.
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Enquanto a refrigeração não mata bactérias, reduz o risco de doenças limitando o número de bactérias. Também impede que as bactérias penetrem na casca do ovo. No entanto, há outra razão importante para que os ovos sejam refrigerados. Uma vez sob refrigeração, os ovos devem ser mantidos assim para evitar a formação de condensação na casca, se aquecerem. Essa umidade facilita a penetração de bactérias na concha. Assim, todos os ovos produzidos comercialmente deveriam ser refrigerados.
Muitos países europeus não refrigeram seus ovos, apesar de terem experimentado a mesma epidemia de salmonela durante os anos 80. Enquanto em alguns lugares são implementados regulamentos para lavagem e refrigeração de ovos, nos países europeus eles melhoraram o saneamento e vacinaram as galinhas contra salmonela para evitar infecções em primeiro lugar. Mesmo que você não precise refrigerar seus ovos, convém fazê-lo, dependendo da sua localização.
Embora a refrigeração tenha alguns benefícios, ela também apresenta desvantagens. Armazenar seus ovos na geladeira é a melhor maneira de manter as bactérias sob controle. Embora um ovo fresco armazenado em temperatura ambiente comece a declinar em qualidade após alguns dias e precise ser usado dentro de 1 a 3 semanas, os ovos mantidos na geladeira mantêm a qualidade e o frescor por pelo menos o dobro do tempo
Os ovos podem absorver odores e sabores de outros alimentos em sua geladeira, como cebolas recém cortadas. No entanto, armazenar ovos em suas caixas e selar alimentos com fortes odores em recipientes herméticos pode impedir essa ocorrência. Muitas pessoas mantêm seus ovos na porta da geladeira. No entanto, isso pode sujeitá-los a flutuações de temperatura toda vez que você abre a geladeira, o que pode incentivar o crescimento bacteriano e prejudicar as membranas protetoras dos ovos.
Portanto, é melhor manter os ovos em uma prateleira perto da parte traseira da geladeira. Por fim, alguns chefs afirmam que os ovos à temperatura ambiente são melhores para cozinhar. Como tal, alguns sugerem deixar os ovos refrigerados atingirem a temperatura ambiente antes do uso. Se isso for importante para você, é seguro deixar os ovos em temperatura ambiente por até duas horas. Ainda assim, cozinhe-os a uma temperatura segura. Se você ainda não tiver certeza, a refrigeração é o caminho mais seguro.
