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De manter a pele macia e flexível até diminuir os níveis de açúcar no sangue, o óleo de coco está associado a inúmeras alegações de saúde. A perda de peso também está na lista de benefícios relacionados à ingestão de óleo de coco. Como tal, muitas pessoas que desejam perder peso adicionam esse óleo tropical às suas refeições, lanches e bebidas, incluindo até smoothies de café.
No entanto, como a maioria dos ingredientes anunciados como uma bala mágica para perda de peso, o óleo de coco pode não ser a solução fácil para perda de peso que está sendo considerada. Embora não haja dúvida de que o óleo de coco é uma gordura saudável, não está claro se este produto popular é tão eficaz para a perda de peso quanto muitas pessoas afirmam.
A crença de que este óleo beneficia a perda de peso é baseada principalmente na alegação de que pode diminuir a fome, bem como no fato de que os produtos de coco contêm gorduras específicas chamadas triglicerídeos de cadeia média (MCTs), que são metabolizados diferentemente dos triglicerídeos de cadeia longa (LCTs), encontrados em alimentos como azeite e manteiga de amendoim.
Por esses motivos, os especialistas argumentam que o óleo de coco não deve ser promovido como tendo os mesmos efeitos que o óleo MCT, e os resultados de estudos do MCT relacionados à perda de peso não podem ser extrapolados para o óleo de coco. O óleo de coco pode aumentar a sensação de saciedade e melhorar a regulação do apetite.
A pesquisa mostrou que adicionar alimentos ricos em gordura, como óleo de coco, às refeições pode aumentar o volume do estômago, induzindo maiores sensações de plenitude do que as refeições com pouca gordura. Algumas pesquisas também mostraram que comer alimentos ricos em gorduras saturadas pode induzir maior plenitude do que comer alimentos ricos em gorduras monoinsaturadas.
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No entanto, outros estudos concluíram que os sentimentos de plenitude não são influenciados pelos níveis de saturação de ácidos graxos. Portanto, não está claro se escolher o óleo de coco em detrimento de outros tipos de gorduras é mais benéfico para induzir sentimentos de plenitude.
Finalmente, as empresas de alimentos e a mídia usam rotineiramente os estudos com óleo do MCT para apoiar reivindicações sobre as qualidades de óleo de coco que promovem a plenitude. No entanto esses dois produtos não são os mesmos. A pesquisa mostrou que a ingestão de óleo de coco pode diminuir a inflamação, aumentar os níveis de colesterol HDL de proteção ao coração e promover a sensibilidade à insulina.
Ainda assim, enquanto muitos estudos vinculam o óleo MCT à perda de peso, faltam pesquisas sobre o efeito do óleo de coco na perda de peso. Numerosos estudos em humanos descobriram que o consumo de óleo MCT pode promover sentimentos de plenitude e que a substituição de LCTs por MCTs pode levar a uma modesta perda de peso.
Mas lembre-se, os resultados dos estudos com óleo de MCT não devem ser aplicados ao óleo de coco. De fato, apenas alguns estudos investigaram se o óleo de coco pode reduzir o apetite ou aumentar a perda de peso, e seus resultados não são promissores. O óleo de coco não é o ingrediente maravilhoso para aumentar a perda de peso que é retratado, e são necessárias mais pesquisas sobre seu potencial para promover a perda de gordura e sentimentos de plenitude.
No entanto, embora não melhore a perda de peso, é uma gordura saudável que pode ser consumida como parte de uma dieta bem equilibrada e utilizada para diversos outros fins. Ainda assim, é importante observar que, como todas as gorduras, o óleo de coco é rico em calorias. Ao tentar atingir o peso desejado, use-o em pequenas quantidades para melhorar o sabor dos alimentos, mantendo a ingestão de calorias sob controle.
