Objetos que os cientistas usam para fins completamente diferentes

Pensamos que o único trabalho da ciência é realizar novas descobertas. Mas parte do trabalho dos cientistas, é olhar para o que já existe e pensar “O que mais eu poderia fazer com isso?”. Encontrar novos propósitos para velhas coisas é algo tão útil e inovador quanto realizar novas descobertas, principalmente em tempos de crise ambiental. Veja alguns exemplos de objetos que ganharam funções completamente diferentes daquelas que estamos acostumados a usar em nossa casa:

Sacos Plásticos

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Os sacos de plástico são notoriamente ruim para o meio ambiente. Eles são feitos de petróleo, difíceis e perigosos de fabricar e levam cerca de 20 anos para se decompor.

No entanto, alguns pesquisadores descobriram que os sacos plásticos podem ser convertidos em algumas coisas muito úteis.

Por exemplo, sacos de plástico podem ser utilizados para criar combustível diesel. Eles também podem ser convertidos em gás natural, gasolina, solvente, e alguns tipos de óleos. Como esses sacos são feitos de combustível, é possível recuperar quase 80 % deste combustível que foi usado em sua fabricação

Absorvente interno

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As cidades geralmente tem dois tipos de sistema de esgoto. Um recolhe o esgoto das residências e os reserva em instalações de tratamento. O outro recolhe a água da chuva e a drena em córregos e rios. O problema é que muitas vezes o esgoto contamina a água recolhida, que, por sua vez, contamina a fonte de água doce para onde ela foi drenada.

Então é preciso descobrir se a água foi contaminada antes de jogá-la no rio. Uma maneira é com a instalação de cabos de fibra óptica, que são extremamente caros, ou ainda utilizando equipamentos chamados espectrofotômetros, que também são caros e difíceis de usar.

É aí que entram os absorventes internos. Como eles são fabricados com algodão sem tratamento, quando esse material entra em contato com produtos químicos contidos em sabão em pó, detergentes, etc, ele os absorve. O absorvente que entra em contato com este material brilha sob a luz UV até 30 dias após a exposição. O baixo custo e a alta eficiência faz com que esses produtos sejam a ferramenta perfeita para descobrir a contaminação de águas por esgoto.

Tinta de pena

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Geralmente as tintas para penas são produzidas a partir de corantes a base de óleo feitos para fluírem bem, secarem rápido e não manchar. Cientistas descobriram que este tipo de tinta também pode produzir supercapacitores mais poderosos.

Supercapacitores são utilizados em todas as máquinas que precisam armazenar grandes quantidades de energia, como turbinas eólicas e carros híbridos. Uma equipe de pesquisadores chineses descobriu que um supercapacitor revestido com essa tinta forma uma camada externa muito fina e resistente, podendo conter até 10 vezes mais carga do que outros capacitores.

Gelatina

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A gelatina é uma substância praticamente insípida e inodora, que se pode obter fervendo certos produtos animais, como ossos e pele. A sua utilização mais comum é como alimento e em medicamentos. Mas ultimamente ela vem sendo estudada para servir a outro propósito.

Como essa proteína é fabricada com pó de subprodutos animais, isto a torna uma candidata perfeita para produzir materiais sustentáveis para a produção de roupas. Atualmente, o principal recurso para a produção de fios sintéticos vem do petróleo. Mas sabemos que este é um recurso limitado e precisamos encontrar alternativas para substitui-lo.

Os cientistas estão trabalhando para produzir tecidos a base de gelatina e vem obtendo sucesso. Pode parecer estranho agora, mas em um futuro próximo você andará por ai com meias de gelatina, camisetas de bambu e calças de leite azedo.