O jejum dificilmente é um conceito novo, com culturas participando por razões religiosas por séculos (como o Ramadã), e a comunidade médica recomendando que ele ajuda a tratar vários distúrbios, como diabetes e epilepsia, começando no início de 1900.
Nos últimos anos tem havido um aumento nos livros sobre dietas que divulgam os efeitos da perda de peso do jejum intermitente, e até evidências científicas sugerindo que o consumo periódico de calorias pode reduzir o risco de doenças crônicas, aumentar a expectativa de vida e ajudar a perder quilos em excesso. Mas nem todos concordam com isso como uma maneira de comer ou perder peso.
Escolher qual técnica de jejum intermitente tentar é um desafio, pois não há uma maneira "certa" de fazê-lo. A mais popular é a dieta 5: 2, onde você come normalmente por cinco dias e jejua por dois dias consecutivos . Durante os dias de jejum, você se limita a 500 a 600 calorias. Há também o jejum alternativo em que você consome de 500 a 600 calorias a cada dois dias. Outro estilo é comer com restrição de tempo, onde você jejua por 16 horas, dando a si mesmo uma janela de 8 horas para consumir todas as suas calorias durante o dia.
Quando se trata de decidir qual abordagem é a ideal para você, a nutricionista Leslie Beck sugere a escolha de um método adequado ao seu estilo de vida, mas admite que a abordagem 5: 2 é a mais aceitável para muitas pessoas, pois limita o jejum a apenas algumas vezes por semana. A flexibilidade da dieta também é atraente, mas, por outro lado, talvez você precise fazer alguma tentativa e erro antes de escolher um estilo que possa ser mantido de maneira realista no longo prazo.
É essencial escolher alimentos densos em nutrientes nos dias em que suas calorias são baixas, para que seu corpo esteja recebendo a nutrição necessária para funcionar adequadamente. Beck ainda diz: 'Se você vai fazer isso, faça corretamente. Isso não significa que você pode estar comendo uma dieta de fast food cinco dias por semana e depois vai para as saladas nos outros dois dias.
Como qualquer estilo de vida saudável, comer proteína magra, frutas e legumes e grãos integrais são necessários em ambos os dias regulares e em jejum. E se você não tem certeza do que isso envolve, Beck sugere consultar um nutricionista para garantir que sua dieta seja rica em nutrientes.
"Há métodos muito melhores para perder peso do que o jejum intermitente, se você está apenas começando uma dieta", admite Tong. "Eu tentaria reduzir as calorias em geral ou escolher alimentos mais saudáveis e equilibrados ao longo do dia."
Quanto à questão do exercício físico ela diz que mesmo que você não esteja se exercitando, dores de estômago, vômitos, irritabilidade, fadiga ou até mesmo dificuldade para dormir podem ser alguns dos efeitos colaterais. Beck diz ainda que a maioria deles acaba diminuindo com o tempo. Se não, então é um sinal para parar. Mulheres grávidas ou amamentando, crianças, diabéticos ou pessoas que sofrem de hipoglicemia devem evitar o jejum intermitente todos juntos.
Os efeitos colaterais psicológicos podem ser difíceis de ajustar também. "Nas primeiras vezes que as pessoas experimentam esses dias de jejum, elas podem sentir fome e ficar tentadas com o que estiver ao seu redor", admite Beck. Significando que uma força de vontade forte é necessária para dizer não àqueles rosquinhas borrifadas no escritório.
Muitos defensores do jejum intermitente, incluindo Beck, acreditam que a perda de peso é apenas um efeito colateral adicional. O verdadeiro benefício da dieta é a longevidade e a saúde.
