A nova doença viral tem efeitos devastadores para idosos e vulneráveis, mas nas últimas semanas no Reino Unido um menino de 13 anos, uma mulher de 21 anos e uma enfermeira do SNS de 36 anos - todos considerados perfeitamente saudáveis - morreram.
Uma das tendências mais preocupantes do coronavírus a surgir nos últimos dias é a morte de tantos jovens que não tinham condições de saúde subjacentes conhecidas.
Só na Grã-Bretanha, eles incluem um garoto de 13 anos de Brixton, no sul de Londres, o chef Luca Di Nicola de 19 anos, Chloe Middleton, 21 anos, e a enfermeira do NHS, Areema Nasreen, 36.
Suas mortes surpreenderam suas famílias, que disseram que cada uma era considerada saudável e nunca havia sido diagnosticada com nenhuma condição pré-existente que as tornaria vulneráveis ao Covid-19.
Embora o coronavírus pareça afetar mais seriamente os idosos, especialistas nos EUA tentam descobrir por que algumas pessoas saudáveis e mais jovens estão morrendo - e acreditam que encontraram algumas respostas possíveis.
Sanjay Gupta, neurocirurgião e correspondente médico chefe da CNN, disse que cientistas e pesquisadores estão explorando se algumas pessoas mais jovens estão morrendo devido à sua composição genética.
Ele escreveu: "Uma possibilidade é uma variação genética no gene ACE2. O ACE2 é uma enzima que se liga à superfície externa das células nos pulmões, assim como no coração".
O coronavírus usa a enzima para entrar nas células das vias aéreas.
Gupta apontou para uma história da revista Science, na qual o Dr. Philip Murphy, do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, disse que "variações no gene ACE2 que alteram o receptor podem facilitar ou dificultar a entrada do vírus nas células ".
Os cientistas envolvidos no estudo estão analisando o DNA de pacientes que tiveram casos graves de Covid-19 e sem problemas de saúde subjacentes, como diabetes ou doenças cardíacas ou pulmonares, e comparando-o com o DNA daqueles com doença leve ou inexistente na tudo.
Gupta disse que outro fator possível é que o surfactante pulmonar - um fluido secretado pelas células dos pequenos sacos de ar nos pulmões - se esgote em pacientes do Covid-19.
O fluido ajuda os pulmões a se expandir e contrair normalmente, mas quando o suprimento se esgota, a função é interrompida, os sacos de ar podem entrar em colapso e fica muito mais difícil respirar.
O Dr. Gupta escreveu: "Se você pensa em seus pulmões como uma esponja, o surfactante seria o detergente que os tornaria macios e flexíveis. Sem surfactante, no entanto, seu pulmão fica rígido e difícil de apertar.
"Pode ser por isso que alguns pacientes continuam lutando mesmo em uma máquina respiratória".
Os pesquisadores também estão analisando o sistema imunológico humano e como ele responde a vírus e bactérias.
É possível que um sistema imunológico saudável possa levar a problemas graves.
O Dr. Gupta escreveu: "Em algumas pessoas jovens e saudáveis, um sistema imunológico muito reativo pode levar a uma tempestade inflamatória maciça que pode sobrecarregar os pulmões e outros órgãos.
Nesses casos, não é um sistema imunológico envelhecido ou enfraquecido que é o problema. - é aquele que funciona muito bem ".
Outra possibilidade é que alguns jovens pensem que são saudáveis e invencíveis e, portanto, tomem menos precauções ou ignorem as regras de distanciamento social para impedir-se de pegar o coronavírus.
Essas pessoas "foram expostas a cargas virais muito maiores do ambiente", acrescentou o Dr. Gupta.
No Reino Unido, os pacientes mais seriamente afetados foram os idosos e vulneráveis, de acordo com estatísticas do governo.
Em sua atualização mais recente, em 31 de março, o Escritório de Estatísticas Nacionais escreveu: "A grande maioria das mortes envolvendo COVID-19 ocorreu entre pessoas com 65 anos ou mais (100 em 108), com quase metade (45) de estes ocorrem na faixa etária acima de 85 anos ".
