Ao longo dos anos, muitas histórias do Batman pintaram uma imagem sombria do Cavaleiro das Trevas. Das histórias de realidade alternativa de Elseworlds como Batman: White Knight à história de Batman Who Laughs ou especialmente noites escuras na cidade de Gotham, DC, o batman passou bastante tempo em mundos de pesadelo que aparentemente foram virados de cabeça para baixo.
No entanto, no What If? de estilo clássico do multiverso das trevas: Batman - Knightfall, agora conseguimos o que pode ser a história de Batman mais arrepiante e chocante até hoje. E considerando a vida sombria do Batman após a morte de vários Robins e a aquisição de Gotham City em Bane, isso está realmente dizendo algo.
Nesta edição, Jean-Paul Valley mostra uma figura tirânica, construindo uma Gotham "Terra de Ninguém" com a qual Bane só poderia sonhar. O que piora é que essa fórmula realmente funciona como Gotham isolada do resto do mundo, mas sob ordem - algo que Bruce nunca poderia alcançar. E não se engane, é o que Azrael faz com Bruce que torna a história muito mais sádica, cortando seus membros e mantendo sua mente viva para que ele pudesse ver o que um punho de ferro e uma atitude impiedosa faz pela justiça.
Está anos-luz à frente dos piores planos do Coringa, já que esse Batman foi quebrado, mente, corpo e alma. Mantido quase vivo por "Saint Batman", a história é excessivamente gráfica, com decapitações, facadas, tiroteios e Azrael arrancando o braço do filho de Bane e Lady Shia antes de beber seu sangue rico em veneno. Há um nível de violência infundida por horror aqui que a DC nunca poderia fazer com os principais livros do Batman, e esse título até parece um lançamento do Black Label às vezes.
No entanto, essa não é a primeira vez que a DC oferece uma visão especialmente sombria da parte da mitologia do Batman. Brian Azzarello e Joker de Lee Bermejo, Batman: Damned e até o filme do diretor Todd Phillips, Joker, prosperaram nesse contexto. O Multiverso das Trevas é construído em torno da aplicação desse tom sombrio e macabro ao Universo DC, com histórias que imaginam Lois Lane como o erradicadora ou zumbi sedenta de sangue retornando em outra rodada na Noite Mais Negra.
A tragédia deste mundo só é agravada quando Bruce é resgatado e sua equipe derruba Azrael, apenas para o Batman, infundido em nanotecnologia, transformar e assassinar seus aliados a sangue frio. Com essas ações, Batman coloca o malvado Batman de Thomas Wayne aqui e aceita que o derramamento de sangue é necessário para manter Gotham estável, terminando o livro com uma nota cínica e infeliz.
Resta ver qual é a crise que a versão do Observador das Trevas, Tempus Fuginaut, está falando enquanto narra essa história em particular, mas claramente será uma que rivalizará com a invasão de Barbatos de Dark Nights: Metal. E quando testemunhamos o Batman se tornar exatamente o que ele odeia neste livro, além de uma Gotham espancada e ensanguentada, não parece que será um dos heróis da Crisis que estarão se afastando. Essas histórias são sobre desgraça e melancolia, e eles despojam aqueles que querem justiça até seu instinto básico, até se tornarem o tipo de monstro que lutaram.
