O povo maia habitou a região das florestas tropicais das atuais Guatemala, Honduras e Península de Yucatán, região sul do atual México. Viveram nestas regiões desde 1800 a.C. até 1697, quando após quase dois séculos de resistência, foram derrotados pelos espanhóis.
Apesar de terem passado por muitas situações nos últimos 2 mil anos, ainda hoje seus descendentes mantém a cultura e a tradição dos maias que habitaram a península de Yucatán.
Aqui estão 25 fatos inacreditáveis sobre os maias que podem surpreendê-lo!
#25 Apesar de sua civilização ter sido conquistada e quase exterminada, em muitas partes rurais do México e da Guatemala a língua e cultura maia persevera
#24 De fato, há cerca de 7 milhões de maias ainda vivendo na Península de Yucatán e nas proximidades
#23 Alguns linguistas acreditam que a palavra "tubarão" é originalmente uma palavra maia
#22 Os maias pré-colombianos muitas vezes procuraram "melhorar" as características físicas de seus filhos. As mães pressionavam tábuas na testa de seus filhos para que fossem mais planas (principalmente na classe alta)
#21 Os objetos também eram muitas vezes pendurados na frente dos olhos de um bebê até que ele ficasse com os olhos vesgos, que era outro traço desejável encontrado na nobreza
#20 As crianças eram nomeadas de acordo com o dia de seu nascimento
#19 A medicina maia estava bastante avançada. Eles suturavam feridas usando cabelos humanos e até faziam próteses dentárias
#18 Alguns maias ainda praticam sacrifícios de sangue. Mas não se preocupe, pois o sacrifício humano já não é praticado... apenas de frangos
#17 Os Maias usavam analgésicos retirados de seu ambiente natural em rituais religiosos (como drogas alucinógenas) e na medicina (como anestésicos)
#16 Assim como os astecas, os maias eram jogadores ávidos do "jogo de bola mesoamericano". Tribunais foram encontrados em todas as grandes cidades e muitas vezes eram associados com a decapitação e sacrifício, possivelmente da equipe perdedora
#15 Na verdade, algumas vezes eles utilizavam cabeças decapitadas como bola
#14 Uma versão moderna chamada "Ulama" ainda é jogada hoje, mas obviamente a decapitação não faz mais parte do jogo
#13 Saunas desempenharam um papel enorme na cultura maia. Eles acreditavam que as saunas os ajudavam a aliviar as impurezas
#12 Embora o povo maia ainda sobreviva hoje, o último Estado governado por eles foi submetido à regra espanhola em 1697
#11 As ruínas e pirâmides que você sempre vê em imagens são provavelmente as de Chichen Itza, uma das maiores cidades maias. O proprietário destas terras recentemente as vendeu ao governo
#10 Prisioneiros e escravos eram preparados para o sacrifício sendo pintados de azul e às vezes torturados. Eles então eram levados até o topo de uma das pirâmides. Lá morriam com um salva de flechas arremessadas ou eles tinham o coração ainda batendo cortado de seu peito por um sacerdote do templo. Às vezes, os sacerdotes auxiliares esfolavam a vítima e o sacerdote-chefe vestia a pele e fazia um ritual de dança
#9 Contrariando a crença popular, os maias não têm apenas um calendário e nenhum dos seus calendários prevê que o mundo acabará em 2012
#8 Eles têm três calendários que funcionam em ciclos. Um deles, o Haab, tem um ciclo de 365 dias, assim como o moderno calendário gregoriano. O calendário da contagem longa calcula aproximadamente 2.880.000 dias e era para ser recontado em 2012. Isto induziu às profecias do dia do juízo final
#7 Os maias possuíam um dos sistemas de escrita mais avançados de qualquer civilização antiga e escreviam na superfície de quase tudo o que podiam encontrar, incluindo seus edifícios. Alguém notou o ancestral do grafite?
#6 Infelizmente, a maioria dos seus escritos foram perdidos durante a conquista espanhola. Durante os séculos 20 e 21, muitos de seus documentos foram recuperados e traduzidos
#5 Como os astecas, os maias nunca usavam ferro ou aço. Suas armas eram feitas de obsidiana, ou rocha vulcânica
#4 Além de ter a testa achatada e os olhos vesgos, os nobres maias tinham narizes quebrados para dar uma forma curvada. Nos seus dentes também eram colocados jade
#3 Falando em dentes, as mulheres afiavam seus dentes, pois era sinônimo de beleza
#2 Fora dos sistemas babilônicos, os maias talvez fossem a primeira civilização a usar explicitamente o número 0 como detentor de lugar. Matemáticos indianos mais tarde se tornaram os primeiros a usá-lo como um valor matemático em computações
#1 Ninguém sabe como o império maia caiu. Muito antes dos espanhóis chegarem, algumas das grandes cidades já estavam há muito tempo abandonadas e estavam em ruínas. As hipóteses vão desde seca e fome à superpopulação e alterações climáticas
