O povo maia habitou a região das florestas tropicais das atuais Guatemala, Honduras e Península de Yucatán, região sul do atual México. Viveram nestas regiões desde 1800 a.C. até 1697, quando após quase dois séculos de resistência, foram derrotados pelos espanhóis.
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Apesar de terem passado por muitas situações nos últimos 2 mil anos, ainda hoje seus descendentes mantém a cultura e a tradição dos maias que habitaram a península de Yucatán.
Aqui estão 25 fatos inacreditáveis sobre os maias que podem surpreendê-lo!
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#25 Apesar de sua civilização ter sido conquistada e quase exterminada, em muitas partes rurais do México e da Guatemala a língua e cultura maia persevera
#24 De fato, há cerca de 7 milhões de maias ainda vivendo na Península de Yucatán e nas proximidades
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#23 Alguns linguistas acreditam que a palavra "tubarão" é originalmente uma palavra maia
#22 Os maias pré-colombianos muitas vezes procuraram "melhorar" as características físicas de seus filhos. As mães pressionavam tábuas na testa de seus filhos para que fossem mais planas (principalmente na classe alta)
#21 Os objetos também eram muitas vezes pendurados na frente dos olhos de um bebê até que ele ficasse com os olhos vesgos, que era outro traço desejável encontrado na nobreza
#20 As crianças eram nomeadas de acordo com o dia de seu nascimento
#19 A medicina maia estava bastante avançada. Eles suturavam feridas usando cabelos humanos e até faziam próteses dentárias
#18 Alguns maias ainda praticam sacrifícios de sangue. Mas não se preocupe, pois o sacrifício humano já não é praticado... apenas de frangos
#17 Os Maias usavam analgésicos retirados de seu ambiente natural em rituais religiosos (como drogas alucinógenas) e na medicina (como anestésicos)
#16 Assim como os astecas, os maias eram jogadores ávidos do "jogo de bola mesoamericano". Tribunais foram encontrados em todas as grandes cidades e muitas vezes eram associados com a decapitação e sacrifício, possivelmente da equipe perdedora
#15 Na verdade, algumas vezes eles utilizavam cabeças decapitadas como bola
#14 Uma versão moderna chamada "Ulama" ainda é jogada hoje, mas obviamente a decapitação não faz mais parte do jogo
#13 Saunas desempenharam um papel enorme na cultura maia. Eles acreditavam que as saunas os ajudavam a aliviar as impurezas
#12 Embora o povo maia ainda sobreviva hoje, o último Estado governado por eles foi submetido à regra espanhola em 1697
#11 As ruínas e pirâmides que você sempre vê em imagens são provavelmente as de Chichen Itza, uma das maiores cidades maias. O proprietário destas terras recentemente as vendeu ao governo
#10 Prisioneiros e escravos eram preparados para o sacrifício sendo pintados de azul e às vezes torturados. Eles então eram levados até o topo de uma das pirâmides. Lá morriam com um salva de flechas arremessadas ou eles tinham o coração ainda batendo cortado de seu peito por um sacerdote do templo. Às vezes, os sacerdotes auxiliares esfolavam a vítima e o sacerdote-chefe vestia a pele e fazia um ritual de dança
#9 Contrariando a crença popular, os maias não têm apenas um calendário e nenhum dos seus calendários prevê que o mundo acabará em 2012
#8 Eles têm três calendários que funcionam em ciclos. Um deles, o Haab, tem um ciclo de 365 dias, assim como o moderno calendário gregoriano. O calendário da contagem longa calcula aproximadamente 2.880.000 dias e era para ser recontado em 2012. Isto induziu às profecias do dia do juízo final
#7 Os maias possuíam um dos sistemas de escrita mais avançados de qualquer civilização antiga e escreviam na superfície de quase tudo o que podiam encontrar, incluindo seus edifícios. Alguém notou o ancestral do grafite?
#6 Infelizmente, a maioria dos seus escritos foram perdidos durante a conquista espanhola. Durante os séculos 20 e 21, muitos de seus documentos foram recuperados e traduzidos
#5 Como os astecas, os maias nunca usavam ferro ou aço. Suas armas eram feitas de obsidiana, ou rocha vulcânica
#4 Além de ter a testa achatada e os olhos vesgos, os nobres maias tinham narizes quebrados para dar uma forma curvada. Nos seus dentes também eram colocados jade
#3 Falando em dentes, as mulheres afiavam seus dentes, pois era sinônimo de beleza
#2 Fora dos sistemas babilônicos, os maias talvez fossem a primeira civilização a usar explicitamente o número 0 como detentor de lugar. Matemáticos indianos mais tarde se tornaram os primeiros a usá-lo como um valor matemático em computações
#1 Ninguém sabe como o império maia caiu. Muito antes dos espanhóis chegarem, algumas das grandes cidades já estavam há muito tempo abandonadas e estavam em ruínas. As hipóteses vão desde seca e fome à superpopulação e alterações climáticas
