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O milho é um alimento básico para muitas pessoas em todo o mundo. É encontrado como um acompanhamento, em sopa, em caçarolas e muito mais. Quando os grãos de milho são estourados, eles se tornam um lanche favorito enquanto assistimos a um filme. Apesar do uso regular de milho em nossas vidas cotidianas, você pode não saber tanto sobre ele quanto você imagina.
Responder a questão de saber se o milho é ou não um vegetal parece que seria simples. Na verdade, é um pouco mais complicado do que parece. O milho inteiro, como você come na espiga, é considerado um vegetal. O próprio grão de milho (de onde vem a pipoca) é considerado um grão. Para ser mais específico, esta forma de milho é um grão "inteiro". Para complicar as coisas um pouco mais, muitos grãos, incluindo a pipoca, são considerados frutas. Isto é porque eles vêm da parte de semente ou flor da planta.
Em contraste, os vegetais são das folhas, caules e outras partes de uma planta. É por isso que vários alimentos que as pessoas pensam ser vegetais são na verdade frutas, como tomates e abacates. Então, o milho é na verdade um vegetal, um grão integral e uma fruta. Mas não importa de que forma ele vem ou em que categoria ele cai, o milho é bom e pode fazer parte de uma dieta saudável. Mesmo pipoca simples pode ser saudável quando preparada sem óleo, manteiga ou sal.
O milho originalmente nasceu nas Américas. É a cultura mais popular cultivada no mundo. Há uma série de benefícios para a saúde ao comer milho. Mas os benefícios diferem ligeiramente dependendo da forma de milho que você está comendo, como pipoca ou milho doce. O milho é um grão inteiro. Um grão inteiro é exatamente o que parece, o grão inteiro.
Os grãos integrais são o tipo de grão mais nutritivo. Eles contêm vitaminas, minerais e fibras. O milho contém especificamente uma quantidade muito maior de vitamina A do que outros grãos. É também uma ótima fonte de antioxidantes. O milho também é considerado um vegetal rico em amido. É menor em açúcar, gordura e sódio do que alguns outros vegetais ricos em amido. Se você come milho em espiga ou pipoca (simples), há uma abundância de nutrientes, que inclui: proteína, fibra, cobre, zinco, vitamina B-6, potássio, niacina.
Outros benefícios de saúde do milho incluem: melhorar a saúde ocular devido ao seu conteúdo de luteína e zeaxantina, fornecer um número de antioxidantes benéficos, ajudar a prevenir a doença diverticular e a diminuir o LDL devido ao seu alto conteúdo de fibras. O milho é algo que pode ser servido de várias maneiras. Milho cozido no vapor e estourado são provavelmente duas das formas mais comuns de se comer milho, mas existem outras maneiras de adicionar milho à sua dieta.
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Muitos defensores da nutrição expressaram preocupação com a alta proporção de carboidratos do milho. Estudos de dietas que excluem o milho, como dietas paleo e cetogênicas, contêm muitas variáveis para isolar os benefícios da exclusão do milho. No entanto, há poucas outras evidências que sugerem que comer milho é prejudicial, especialmente em sua forma orgânica. Com moderação, o milho ainda pode fazer parte de uma dieta saudável.
Algumas variedades de milho são ricas em antioxidantes, especificamente em um grupo de antioxidantes chamados carotenoides, que combatem os efeitos dos radicais livres nocivos no corpo. Pesquisas sugerem que os radicais livres podem desempenhar um papel no processo de envelhecimento e no desenvolvimento de várias doenças crônicas. Muitas frutas e legumes, incluindo folhas verdes escuras, cenouras e batatas doces, também são ricos em carotenoides.
O milho, similarmente a muitos grãos, leguminosas e vegetais, contém fibra alimentar. A fibra pode ajudar na digestão e reduzir o risco de constipação. Algumas pesquisas também sugerem que as fibras podem ajudar as pessoas a viver mais tempo. Um grande estudo de 2011 encontrou uma correlação entre o consumo de fibra alimentar e um menor risco global de morte prematura, especialmente de doenças cardiovasculares, infecciosas e respiratórias.
Embora o milho seja tecnicamente um grão, também é isento de glúten. Isso faz do milho uma opção segura para pessoas com doença celíaca ou intolerância ao glúten que desejam adicionar grãos à sua dieta. Além disso o milho é mais rico em proteína do que muitos outros vegetais, tornando-o uma boa escolha para vegetarianos e veganos, ou para pessoas que desejam ingerir mais proteínas de fontes não-animais. Alguns estudos também sugerem que uma dieta rica em proteínas pode apoiar a perda de peso saudável, seja reduzindo a fome ou ajudando o corpo a queimar calorias extras.
Concluindo, o milho não é um alimento prejudicial, e embora tenha vários benefícios nutricionais, ele não é particularmente rico em qualquer nutriente específico e contém menos fibras do que outros carboidratos complexos. Muitos produtos contêm subprodutos de milho e milho, por isso é necessário verificar os rótulos dos ingredientes. As pessoas preocupadas com a saúde e se devem ou não consumir milho devem conversar com um médico ou nutricionista.
