O mundo de 2099 da Marvel sempre ofereceu uma visão rápida do que poderia acontecer em um dos possíveis futuros. Embora o crossover contínuo da Marvel em 2099 tenha estabelecido seu lugar em relação ao Universo Marvel atual em termos inequívocos, ele ainda tem uma história própria como uma impressão popular do início dos anos 90.
Como muitos outros heróis da Marvel, o Quarteto Fantástico foi reinventado para este mundo de amanhã no Quarteto Fantástico, de 2099. Agora, a Marvel revisitou esse título com Quarteto Fantástico 2099 # 1. Neste one-shot, um novo quarteto de heróis começa a descobrir seus poderes, até HERBIE, um dos mais antigos aliados da FF, brutalmente se vira contra eles.
Com suas origens no desenho animado Quarteto Fantástico de 1978, HERBIE foi originalmente criado como um membro alternativo da super equipe para substituir o Tocha Humana. Embora um boato popular tenha espalhado a ideia de que os executivos da TV estavam com receio de usar o Tocha Humana por medo de que as crianças imitassem sua auto-imolação, a verdade era que o licenciamento do Tocha estava vinculado a um possível longa-metragem na época.
De qualquer maneira, o fofo companheiro de robô HERBIE o substituiu no time e acabou encontrando o caminho para os quadrinhos. O ajudante do robô nem sempre foi o mais útil, e muitas vezes serve como uma ferramenta de exposição ou como pura conveniência da trama para a Primeira Família da Marvel. Desde sua estréia nos quadrinhos Marvel Universe, HERBIE tem sido confinado em grande parte a ser uma referência obscura, uma gritaria fofa, uma babá de Franklin Richards ou um alívio cômico.
No entanto, muita coisa pode acontecer em 70 anos, e o Quarteto Fantástico 2099 faz da HERBIE um grande negócio. Embora ele pareça tão inocente como sempre no início da primeira edição, HERBIE é o único membro original da FF nos quadrinhos. Grande parte da história se concentrou em novos personagens paralelos com poderes e personalidades semelhantes ao Quarteto Fantástico original. No entanto, há um Garoto Invisível, em vez de uma Garota Invisível, e uma mulher de cabeça quente que poderia se acender em chamas à tocha humana, etc. Mas HERBIE também parecia com ele mesmo, até que ele matou a equipe.
Assim como a equipe se uniu pela primeira vez, empilhando as mãos em um amontoado, assim como o FF original fez em sua primeira aparição, HERBIE repentinamente entra em raiva violenta por algo não estar certo. O robô libera um arsenal de seu corpo que mata os quatro membros da equipe quase sem resistência. Depois de revelar que ele próprio projetou suas origens, HERBIE diz que entendeu algo errado sobre a operação.
O HERBIE de 2099 parece determinado a recriar o Quarteto Fantástico, mas se não forem fantásticos o suficiente, ele está perfeitamente disposto a matá-los. Resta ver apenas as qualidades que HERBIE espera de seus candidatos, mas se ele não os encontrar logo, os corpos continuarão se acumulando, quatro de cada vez.
