Acredite ou não, as pessoas na China costumavam lutar com grilos como animais de estimação altamente valorizados.
Surgindo durante a dinastia Tang há mais de 1.000 anos, o combate começou com sua popularidade entre os imperadores antes de chegar aos plebeus.
Misturados aos agitados sons das ruas de Pequim, os ringues de luta podem ser ouvidos hoje.
Enquanto muitas culturas modernas preferem evitar o grilo e considerá-lo como uma praga que come colheitas e faz um incômodo barulhento, os chineses há muito adoram esses insetos cantantes por sua bela música.
A nobreza instruída possuía interesses profundamente enraizados nos insetos do mundo natural, até compilando uma enciclopédia que os caracterizou fortemente em 500 aC.
Enquanto o verme e o críquete se tornaram símbolos de podridão e fome no Ocidente, eles eram bem vistos no Oriente.
O bicho-da-seda, em particular, representava a espinha dorsal do comércio de seda.
Dentro das muralhas da Cidade Proibida, a demanda dos nobres por grilos bem-educados resultou em uma indústria de criação de cantos premiados e luta contra grilos.
Como os grilos têm uma vida útil relativamente curta - apenas alguns meses, dos quais muitos dias são gastos como larvas ou ninfas imaturas - os grilos precisam ser substituídos com frequência.
Os caçadores de grilo eram generosamente pagos por retornarem com insetos de alta qualidade, e os criadores mantinham um controle cuidadoso do pedigree do grilo.
Os grilos vencedores eram tratados com o privilégio de um gladiador de longa duração.
Eles receberam a melhor comida, os melhores lares e até as melhores "mulheres".
Os grilos combatentes passam a maior parte do tempo alojados em vasos especiais de argila ou cabaças de formas especiais.
Gaiolas foram usadas para exibir a ferocidade de um campeão.
Quanto mais ornamentada a gaiola, mais valorizado o lutador.
Os grilos não lutaram até a morte em suas partidas, no entanto, apenas até que alguém tentasse escapar.
Os grilos precisavam ser postos em ação, para uma luta ficar melhor.
Antes de uma partida, os grilos podem ter uma fêmea jogada em sua gaiola para excitá-los, e então eles são jogados em uma arena - separados por um divisor.
Os manipuladores estimulariam cuidadosamente as antenas dos grilos com um pedaço de palha e depois removeriam o divisor.
Os grilos pulavam um para o outro com suas pernas poderosas.
O primeiro a tentar evitar o combate, ou ser eliminado do ringue, seria o perdedor.
