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A mandioca é um legume amplamente consumido nos países em desenvolvimento. Ele fornece alguns nutrientes importantes e amido resistente, que podem trazer benefícios para a saúde. Por outro lado, a mandioca pode ter efeitos perigosos, especialmente se for consumida crua e em grandes quantidades.
A mandioca é um vegetal ou tubérculo de raiz rica. Nativa da América do Sul, é uma importante fonte de calorias e carboidratos para pessoas em países em desenvolvimento. É cultivada em regiões tropicais do mundo devido à sua capacidade de resistir a condições de crescimento difíceis - na verdade, é uma das culturas mais tolerantes à seca.
Nos Estados Unidos, a mandioca é muitas vezes chamada de yuca e também pode ser referida como mandioca ou araruta brasileira. A parte mais comumente consumida da mandioca é a raiz, que é muito versátil. Pode ser comida inteira, ralado ou moído em farinha para fazer pão e bolachas.
Além disso, a raiz de mandioca é conhecida como a matéria-prima utilizada na produção de tapioca e garri, um produto similar à tapioca. Indivíduos com alergias alimentares muitas vezes se beneficiam do uso da raiz de mandioca na culinária e na panificação, pois é isenta de glúten. Uma nota importante é que a raiz de mandioca deve ser cozida antes de ser comida. A mandioca crua pode ser venenosa.
O processamento da mandioca pelo descascamento, corte e cozimento reduz significativamente o valor nutricional. Isso ocorre porque muitas das vitaminas e minerais são destruídos pelo processamento, assim como a maioria das fibras e amido resistente. Portanto, as formas mais populares e processadas de mandioca - como tapioca e garri - tem um valor nutricional muito limitado.
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A mandioca contém 112 calorias por porção de 100 gramas, o que é bastante alto em comparação com outros vegetais de raiz. Por exemplo, a mesma porção de batatas-doces fornece 76 calorias, e a mesma quantidade de beterraba fornece apenas 44. É isso que faz da mandioca uma cultura tão importante para os países em desenvolvimento, uma vez que é uma fonte significativa de calorias. No entanto, sua alta contagem de calorias pode fazer mais mal do que bem para a população em geral.
Consumir regularmente alimentos com alto teor calórico está associado ao ganho de peso e obesidade, por isso consuma a mandioca com moderação e em porções razoáveis. Um tamanho de porção apropriado é de cerca de 1/3 a 1/2 xícara (73 a 113 gramas). A mandioca em sua forma inteira é rica em amido resistente, que é conhecido por seu papel na prevenção de certas condições metabólicas e na promoção da saúde intestinal.
Os antinutrientes da mandioca podem interferir na absorção de algumas vitaminas e minerais e causar desconforto digestivo. Isto é principalmente uma preocupação para as populações que dependem da mandioca como alimento básico.
A mandioca pode ser perigosa se consumida crua, em grandes quantidades ou quando é preparada de forma inadequada. Isso ocorre porque a mandioca crua contém produtos químicos chamados glicosídeos cianogênicos, que podem liberar cianeto no corpo quando consumidos. Quando ingeridos com frequência, aumentam o risco de intoxicação por cianeto, o que pode prejudicar a função da tireoide e dos nervos. Está associada a paralisia e danos a órgãos e pode ser fatal. Aqueles que tem um estado geral de nutrição pobre e baixa ingestão de proteínas são mais propensos a experimentar esses efeitos, uma vez que a proteína ajuda a livrar o corpo do cianeto. A mandioca é geralmente segura quando é preparada adequadamente e consumida ocasionalmente em quantidades moderadas.
