Os maiores mistérios da ciência #6

A ciência não sabe tudo, nem deseja, ela apenas quer aprender tudo que puder para tornar nosso entendimento da realidade melhor e, consequentemente, melhorar nossa condição de habitantes do Universo. Mas apesar de termos aprendidos milhões de coisas durante toda nossa história, ainda existem muitas questões que deixam os cientistas de cabelo em pé:

ANÚNCIO

Saindo da água

69_scenario_s_to_land_sudan

Quando falamos de mamíferos, os primeiros animais a surgirem na mente são os humanos e, talvez, as vacas. Porém, essa classe possui representantes nos mais variados meios, desde a terra firme até nos oceanos. E como será que isso aconteceu?

ANÚNCIO

Todas as evidências que temos sobre a origem da vida apontam para um claro caminho: a vida começou na água. Isso quer dizer que, para que animais terrestres pudessem existir, algum animal aquático precisou sair da água e ir para terra firme.

Essa ideia, que a primeira vista parece muito boa, sempre foi bastante questionada, pois parecia complicado demais para um peixe sair de seu habitat e sobreviver em um local totalmente diferente. Mas há pouco tempo, alguns cientistas descobriram um peixe que, incrivelmente, consegue andar! Isso mostrou na prática, o que pode ter ocorrido há milhões de anos, quando a vida migrou do mar para a terra: "O peixe que caminha e a evolução".

ANÚNCIO

Após a migração para terra, diversas espécies diferentes se desenvolveram, criando todo tipo de ser vivo e um ecossistema gigantesco cobriu todo o planeta inabitado. Dessa maneira, os seres vivos tomaram o mar, a terra e até mesmo o ar. Porém, o que no início era o paraíso, começou a se tornar um lugar mais complicado. A competição cresceu, os espaços diminuíram e o clima mudou. A terra era disputada em uma guerra constante entre presas e predadores. Todos esses fatores geraram algo inexplicável: animais voltaram para o mar.

Voltando a origem

ambulocetus-walking-whale-model-extreme_imagelarge

Você já deve ter ouvido que as baleias são mamíferos. Da mesma maneira que humanos, esses seres gigantescos que vivem no mar amamentam seus filhos. Isso quer dizer que, em algum momento da história da vida na Terra, os humanos e as baleias compartilharam algum ancestral em comum. Mas porque será que nós ficamos na Terra e as baleias foram parar na água?

Os mamíferos surgiram na Era dos Dinossauros e eram parecidos com pequenos roedores atuais. Foi a extinção dos grandes répteis que permitiu seu crescimento e desenvolvimento. Só que, no meio desse processo, algum de seus representantes, que tinham saído do mar, voltaram e ninguém entende isso muito bem.

Darwin já se perguntava: “Teriam os ancestrais das baleias simplesmente caído na água devido a fome ou em busca de um local mais seguro para escapar dos predadores? O processo de seleção natural deve ter sido extremo nessas criaturas mamíferas semi-aquáticas, pois eles não conseguiam nadar de maneira eficiente, além disso, muita energia era gasta para regular a temperatura corporal em um ambiente de alta condutividade.”

A verdade é que ir da água para Terra é bem mais simples, do que ir da terra para a água. O simples fato de nadar com os braços e pernas é extremamente complicado, pois faz o ser gastar muita energia. Além disso, os pulmões são totalmente incapazes de respirar dentro da água. Tanto que as baleias precisam vir a superfície respirar e é por isso que elas jogam aquele esguicho para cima:

whale-spout

Até hoje, a ciência ainda não desvendou o mistério do que forçou os mamíferos terrestres migrarem da terra de volta ao mar. E essa mudança é ainda mais surpreendente pelo fato deles terem se adaptado tão bem e hoje serem os maiores seres que vivem no reino do mar.

[youtube 8cn0kf8mhS4]