Game Pass é a verdadeira joia da oitava geração de jogos

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Com o Xbox Series X e o PlayStation 5 agendados para lançamento ainda este ano, parece um bom momento para recordar as maiores inovações da geração de jogos que está chegando. Enquanto os jogadores debatem quem "venceu" a geração em termos de novos lançamentos e recursos, uma coisa é clara: em uma nova era de streaming e jogos como serviço, o Xbox Game Pass mudou o jogo.

O Xbox Game Pass foi anunciado no início de 2017 e lançado em junho daquele ano como uma resposta ao PlayStation Now da Sony. Por US $ 9,99 por mês, os assinantes podiam acessar um catálogo de centenas de jogos da biblioteca do Xbox One e dos consoles anteriores. Ao contrário do PS Now, então um serviço somente de streaming, esses jogos eram baixados diretamente no console, eliminando os problemas de banda larga e conectividade que acompanham o streaming.

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Os usuários também tinham a opção de comprar títulos do Game Pass com desconto, caso decidissem adicionar um jogo à sua coleção permanente. Desde o lançamento, o Game Pass passou por grandes expansões. Em 2018, a Microsoft anunciou que todos os jogos exclusivos do Xbox para a frente seriam adicionados ao Game Pass no mesmo dia do seu lançamento no varejo, o que significa que novos jogos de grandes franquias como Halo e Gears of War seriam instantaneamente acessível aos assinantes.

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No ano passado, o Game Pass foi expandido para o Windows 10 com sua própria biblioteca de jogos e um novo plano de assinatura, o Xbox Game Pass Ultimate. Ultimate combina o Game Pass para Xbox e PC com o Xbox Live Gold, serviço de jogos online da Microsoft, que já se comprometeu a dar suporte ao Game Pass no Xbox Series X, dizendo que o programa "não é um experimento", e sim um serviço que continuará no futuro.

A Microsoft trabalhou duro para convencer os desenvolvedores de que seus jogos se beneficiarão do Game Pass, resultando em uma biblioteca forte para você escolher. O catálogo é fácil de navegar com uma interface que deixa claro quais jogos são novos, quais estão saindo e quais são populares ou apropriados para as famílias.

A biblioteca é cuidadosamente selecionada, aliviando o medo do desenvolvedor de que seus jogos se percam no dilúvio de uma grande biblioteca e criando um sistema que beneficia tanto os desenvolvedores quanto o jogador que eles esperam alcançar. A maior vitória do Game Pass é sua capacidade de expor os jogadores a jogos ou gêneros que eles podem não ter tentado de outra forma.

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Os assinantes têm acesso instantâneo a centenas de títulos, de títulos AAA como Grand Theft Auto V e Outer Worlds a jogos independentes como The Escapists 2 e My Friend Pedro. Títulos ainda mais bizarros e memoráveis, como Goat Simulator e Untitled Goose Game, do ano passado, têm uma casa no Game Pass, permitindo que jogadores que de outra forma não compraram um jogo os experimentem e vejam do que se trata.

Quando a única cobrança é a própria assinatura, o risco de ficar preso em um jogo que você não gosta é eliminado. O sucesso do Game Pass deixou os concorrentes na posição de responder à oferta da Microsoft. O PS Now, da Sony, que já existia há três anos antes do Game Pass, precisou ajustar seu serviço para competir adequadamente. Além de adicionar downloads para alguns jogos, a Sony reduziu os preços do serviço igualando a taxa mensal do Game Pass.

Embora o PS Now tenha uma biblioteca maior, a Sony se concentrou em jogos mais antigos, como The Last of Us e Red Dead Redemption, mas parece relutante em incluir novos jogos originais, como a Microsoft. No post que anuncia a queda de preço, a Sony também revelou que God of War de 2018 e outros jogos publicados pela Sony seriam adicionados ao PS Now, embora por um tempo limitado, terminando em 2 de janeiro de 2020.

A Nintendo, sempre no topo da inovação, mas muitas vezes atrasada nas tendências do setor, não parece interessada em um programa semelhante. Embora agora exijam uma assinatura para jogar online com alguns jogos incluídos no serviço, o Nintendo Switch Online carece de recursos como um sistema de bate-papo por voz e mensagens totalmente integradas, e os únicos jogos incluídos são títulos NES e SNES.

O presidente da Nintendo, Shuntaro Furukawa, manifestou algum interesse em jogos em nuvem, mas o vê como um futuro distante. Embora o Nintendo Switch tenha Assassin's Creed Odyssey disponível para transmissão no Japão, dados esses comentários e o histórico da Nintendo, parece que é improvável que um concorrente do Game Pass chegue tão cedo. Com sua interface bem projetada e fácil de navegar, grande variedade de jogos e atualizações da Microsoft, o Game Pass tem sido uma história de sucesso que continuará na próxima geração. 

Enquanto o termo "jogos como serviço" tende a estar associado a práticas nefastas de monetização, o Game Pass prova que um sistema baseado em assinatura pode beneficiar os consumidores quando bem-sucedido. A influência do Game Pass na indústria já é clara em relação ao número de concorrentes que disputam replicar seu sucesso à sua maneira. Com o Google Stadia e o Apple Arcade lançando no ano passado e a Amazon planejando um serviço próprio, parece que a mais recente batalha nas novas guerras de console será travada no streaming.