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Todos os dias há mais pessoas em todo o mundo lutando contra a falta de árvores e os habitantes da Etiópia mostraram seu trabalho de reflorestamento. O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, liderou a iniciativa chamada The Green Legacy como um projeto para recuperar as áreas verdes deste país na África Oriental. Em 2000, apenas 4% do seu território estava coberto de floresta e por isso decidiram plantar o máximo de árvores possível.
Em 29 de julho, milhares de pessoas, incluindo estudantes, policiais, funcionários do governo e ambientalistas, reuniram-se em mais de mil pontos estratégicos com o objetivo de plantar 200 milhões de árvores. Eles não sabiam que excederiam muito esse número. Segundo o ministro da Inovação e Tecnologia, em apenas doze horas eles plantaram um total de 353.633.660 árvores jovens em todo o país.
Com essa quantia, eles ultrapassaram o antigo recorde de mais árvores plantadas em um dia. Em 2016, 50 milhões de árvores foram plantadas em 24 horas na cidade de Uttar Pradesh, na Índia, mas os etíopes superaram-nas em muito. Mesmo assim, a iniciativa Legado Verde ainda não recebeu reconhecimento oficial do Guinness World Book of Records. É claro que, para os cidadãos da Etiópia, não se trata de superar marcas, mas de combater os efeitos do desmatamento e da mudança climática.
O governo planeja reflorestar quatro bilhões de árvores em 2019 e até agora eles fizeram 2,6 bilhões. O diretor do Wood Science and Technology Centre da Napier University em Edimburgo, Dr. Dan Ridley-Ellis, aplaudiu essa grande conquista dos etíopes e disse que mais países deveriam tomá-los como exemplo:
"Esse feito realmente impressionante não é apenas o simples plantio de árvores, mas parte de um enorme e complicado desafio para levar em conta as necessidades de curto e longo prazo das árvores e das pessoas. O mantra florestal “a árvore certa no lugar certo” precisa cada vez mais considerar os efeitos da mudança climática, assim como a dimensão ecológica, social, cultural e econômica."
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O United Nations Environment, juntamente com outras organizações internacionais, apoiaram a iniciativa, acreditando firmemente no poder da restauração de árvores para ajudar a absorver o dióxido de carbono, uma importante propulsora do aquecimento global.
O plantio de árvores é chamado de reflorestamento, simplesmente o contrário do desmatamento. Muitos estudos, incluindo um realizado pela revista científica norte-americana PNAS em 2017, documentaram que a restauração de florestas em suas formas naturais é uma das respostas, se não a mais eficiente, para melhorar o aquecimento global.
O que acontece é que as árvores e a vegetação absorvem o excesso de dióxido de carbono que emitimos devido à atividade humana com combustíveis fósseis, o que significa que o CO2 pode ser armazenado e o calor absorvido. Desta forma, o aquecimento do planeta é diminuído e, por sua vez, as árvores ajudam a preservar os ecossistemas sob elas e garantem benefícios ambientais significativos como um todo. Por exemplo, fornecer água limpa, reduzir a poluição do ar e melhorar os meios de subsistência para a população local nas áreas vizinhas.
Juliette Biao Koudenoukpo, diretora do Escritório da ONU para o Meio Ambiente na África, explicou em uma declaração oficial: “A arborização é a solução mais eficaz para a mudança climática até hoje e, com o novo recorde estabelecido pela Etiópia, outras nações africanas devem agir com velocidade e desafiar o status quo”.
“A África tem o que é preciso para liderar esse impulso global e, como continente mais afetado e vulnerável, a mitigação das mudanças climáticas deve ser a prioridade máxima nos próximos dias. Nós, da ONU, estamos assumindo a liderança para ajudar a capacitar as nações e as pessoas a se aplicarem às estratégias de florestamento e mitigação das mudanças climáticas ”.
