O mergulho profundo de Michael Pollan na cafeína revela um mundo viciado em uma substância que ajudou a moldar nosso mundo.
Não pode começar a manhã sem a sacudida de uma xícara de café fresquinho? Não se preocupe, você não está sozinho.
Mais de 80% da população mundial vive com a agitação da cafeína, de acordo com o autor e jornalista Michael Pollan.
É a droga psicoativa mais usada no mundo - e sim, seus usuários são viciados.
"A primeira xícara de café, o prazer que sentimos nisso, não é tanto a euforia da droga, mas o fato de que estamos suprimindo esses sintomas de abstinência e voltamos à linha de base", disse ele.
"Estamos todos existindo em uma consciência ligeiramente alterada".
Em seu novo audiolivro Cafeína: Como a cafeína criou o mundo moderno, Pollan desvenda a história do café e documenta sua própria experiência em abandonar o vício.
Embora ele tenha tomado apenas um café e meio todas as manhãs, com chá verde polvilhado durante a tarde, ele diz que desistir da cafeína foi um desafio desagradável.
"Demorou cerca de uma semana para que eu pudesse escrever um e-mail com qualquer tipo de coerência", explicou ele.
"Meu tipo de consciência básica era uma consciência cafeinada. Foi isso que se tornou normal."
Café com álcool
Em seu livro, Pollan vincula a ascensão de bebidas à base de cafeína ao Iluminismo, um período de pensamento intelectual e filosófico que abrange a Europa do século XVII ao início do século XIX.
Na época, o álcool era a bebida de escolha, pois o processo de fermentação desinfetava a água. Isso significava que muitas pessoas eram frequentemente embriagadas.
Embora alguns trabalhos como cavar trincheiras ou cultivar, ele diz, possam ser feitos com um pouco de embriaguez, isso fez com que envolvesse números, idioma e máquinas operacionais complicadas ou imprudentes.
Café e chá, desinfetados quando fervidos e sem os efeitos colaterais do álcool, provaram ser uma alternativa adequada.
"Também contribuiu para uma cultura, especialmente na Inglaterra e na França, essa cultura de café que decola na década de 1650 e, por um século, você tem esse maravilhoso florescimento dessa instituição", disse Pollan.
Como locais de encontro para o comércio presencial, os cafés deram origem a empresas e instituições, incluindo a Bolsa de Londres, e abasteceram, argumenta Pollan, um movimento ainda maior.
"É difícil imaginar uma revolução industrial sem cafeína", disse ele.
Útil, até certo ponto
Apesar de sua natureza viciante, há benefícios tangíveis no uso de cafeína, diz Pollan.
"As pessoas aprendem melhor; elas se lembram melhor. Elas realizam melhor em vários testes de habilidades físicas e mentais", explicou ele. "Faz nossas mentes trabalharem melhor."
Quando se trata de trabalho, os funcionários podem encontrar-se melhor focados e mais produtivos enquanto tomam cafeína. Não é por acaso, diz Pollan, que as empresas começaram a oferecer aos trabalhadores "coffee breaks".
Mas com esses benefícios surgem algumas desvantagens. Embora o uso de cafeína não resulte necessariamente em menos sono, reduz a qualidade do sono.
"Existe um tipo muito importante de sono chamado sono profundo ou com ondas lentas ... quando seu cérebro faz bastante tipo de retirar o lixo. É descobrir quais memórias consolidar e quais deixar escapar do dia, "Pollan explicou.
Para bebedores de café e chá, a quantidade de sono lento que as pessoas dormem a cada noite diminui.
Enquanto escrevia o audiolivro, Pollan ficou longe da cafeína por três meses - mas no final, era hora de tomar uma xícara de café.
Seu primeiro copo foi bem planejado e "foi fantástico", disse ele.
"Eu era incrivelmente diligente. Felizmente limpei meu armário naquele dia. Cancelei a inscrição em 100 listas de servidores que estavam me incomodando no meu e-mail."
Embora ele diga que teve um desempenho melhor em apenas um café por semana - geralmente no sábado -, ele rapidamente voltou aos velhos hábitos.
"Eu me encontrei na Escandinávia em dezembro e, sabe, quando escurece às 2:45 da tarde e todos ao seu redor estão bebendo cafeína, eu sucumbi."
