Qualquer um que regularmente tenha a experiência de voltar para casa depois de um dia difícil de ser recebido com um rabo abanando, latidos excitados e uma expressão de pura alegria não será surpreendido ao saber que ter um cachorro é bom para saúde.
Um estudo alemão usando um grupo de amostra de 10.000 pessoas, que eles estudaram durante um período de cinco anos descobriram que aqueles que tinham um animal de estimação durante os cinco anos tiveram o menor número de visitas ao médico. Fisiologicamente, parece que os principais efeitos estão na saúde cardiovascular. Um estudo da Universidade do Estado de Nova York descobriu que corretores de ações hipertensos baixaram suas leituras de pressão arterial após adotarem um cão por seis meses.
Outra pesquisa descobriu que apenas 10 minutos na companhia de um animal de estimação pode reduzir significativamente a pressão arterial, bem como elevar os níveis do hormônio da ligação, a oxitocina.
Donos de animais de estimação também têm níveis mais baixos de colesterol e triglicérides do que quem não tem de estimação, o que provavelmente contribui para a redução de 3% na taxa de mortalidade por ataques cardíacos. Crianças que têm um animal de estimação em seu primeiro ano de vida são menos propensas a sofrer de alergias ou asma também.
Mas há, sem dúvida, um forte componente psicológico na conexão entre a saúde animal e a saúde. A pesquisa americana descobriu que os donos de animais lidavam melhor com eventos adversos da vida, como o luto, enquanto outras pesquisas descobriram que as crianças em países devastados pela guerra lidavam melhor com suas circunstâncias angustiantes se tivessem um gato ou cachorro. Ter outra pessoa para se preocupar é provavelmente um grande consolo, além de obter conforto do amor de um animal de estimação.
Pesquisadores britânicos descobriram que as crianças freqüentemente preferiam animais de estimação aos seres humanos como provedores de conforto e como confidentes, e observaram que a posse de animais ajudava no desenvolvimento da auto-estima. Até 50% dos adultos confiam suas preocupações a seus animais de estimação, 48% descrevem-nos como seus "melhores amigos".
Um número cada vez maior de empresas nos Estados Unidos está permitindo que os cães sejam levados para o local de trabalho, 10.000 empresas participam do evento anual "leve seu cão para o trabalho". Segundo a American Humane Association, as empresas que permitem que os cães trabalhem regularmente beneficiam-se de funcionários mais felizes, redução do absenteísmo e aumento da produtividade. O que é um sapato mastigado, marca de pata suja ou 'acidente' comparado a isso?
