Você conhece cenoura roxa? Será que elas são mais saudáveis?

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Cenouras são vegetais saborosos que vêm em uma variedade de cores. Cenouras roxas são especialmente atraentes e fornecem benefícios de saúde exclusivos específicos para frutas e vegetais roxos. Todos os tipos de cenouras são altamente nutritivas, mas as cenouras roxas são especialmente ricas em poderosos antioxidantes conhecidos por combater a inflamação e beneficiar certas condições de saúde.

Embora a maioria das pessoas visualizem um vegetal laranja ao imaginar uma cenoura, as cenouras eram originalmente roxas ou brancas. Na verdade, a primeira evidência de cenouras sendo usadas como uma cultura alimentar foi no Planalto Iraniano e no Império Persa no século 10 dC - essas antigas cenouras eram roxas e brancas.

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A moderna cenoura laranja provavelmente se originou de uma nova espécie de cenoura amarela, que foi desenvolvida como resultado de uma mutação genética. Cenouras vermelhas e roxas são consideradas variedades orientais, enquanto cenouras amarelas, laranjas ou brancas são conhecidas como cenouras do tipo ocidental. As cenouras do tipo oriental foram amplamente substituídas pelos tipos ocidentais de laranja comuns nas mercearias de hoje.

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Todas as cenouras - independentemente de sua cor - possuem uma variedade de nutrientes, como fibras, potássio, vitamina C, manganês, vitamina A e certas vitaminas B. Além disso, elas são relativamente baixas em calorias, com 1 xícara (128 gramas) de cenoura crua, fornecendo apenas 52 calorias. O que faz cenouras roxas nutricionalmente únicas é o conteúdo das antioxidantes antocianinas.

As antocianinas pertencem à família dos antioxidantes polifenóis e são encontradas em frutas e vegetais roxos, como amoras, uvas , batatas roxas, repolho roxo e cenouras roxas. Antioxidantes como antocianinas ajudam a proteger seu corpo do estresse oxidativo, que se refere a um desequilíbrio entre as moléculas reativas chamadas de radicais livres e antioxidantes em seu corpo. O estresse oxidativo tem sido associado a condições de saúde como câncer, declínio mental, doenças cardíacas e envelhecimento.

Dietas com em alimentos ricos em antocianinas - como a cenoura roxa - podem proteger contra certas condições de saúde, especialmente aquelas relacionadas à inflamação. As antocianinas atuam como agentes anti-inflamatórios, reduzindo compostos potencialmente prejudiciais como citocinas pró-inflamatórias. A redução destes compostos pode diminuir o risco de certas condições, como doenças cardíacas.

Um estudo mostrou que pessoas que consomem dietas ricas em antocianinas melhoraram significativamente o fluxo sanguíneo. A função inadequada dos vasos sanguíneos é a  causa mais comum de doenças cardíacas - e é por isso que a melhora desses fatores de risco pode reduzir o risco de certas doenças cardíacas. Um grande estudo em mais de 34.000 mulheres associaram a ingestão de 0,2 mg de antocianinas por dia com um risco significativamente reduzido de doença cardíaca.

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Também foi visto que as antocianinas protegem contra o declínio mental. Uma revisão de sete estudos demonstrou que certos resultados mentais - incluindo a aprendizagem verbal e a memória - melhoraram em crianças, adultos e idosos após a ingestão de alimentos ricos em antocianinas. Além disso, estudos populacionais sugerem que um aumento na ingestão de alimentos ricos em antocianinas reduz o risco de diabetes tipo 2.

Além das antocianinas, as cenouras roxas contêm outros antioxidantes polifenóis, como o ácido clorogênico e o ácido cafeico. De fato, as cenouras púrpuras fornecem, em média, nove vezes mais antioxidantes polifenóis do que as cenouras de outras cores. Os polifenóis têm demonstrado promover a saúde e reduzir o risco de doença cardíaca, declínio mental e certos tipos de câncer.

Estudos populacionais demonstram que as pessoas que comem dietas ricas em vegetais tendem a pesar menos do que as que comem menos vegetais. Isso ocorre porque os vegetais, como as cenouras, são pouco calóricos, mas altamente nutritivos, o que os torna alimentos que não prejudicam o peso. A substituição de refeições e lanches processados ​​de alto teor calórico e processados ​​por alimentos e lanches pode ajudar a reduzir a ingestão total de calorias e levar a uma perda de peso saudável.

As cenouras roxas são uma boa fonte de fibras solúveis, o que ajuda a reduzir o apetite e a ingestão de alimentos, aumentando os hormônios que produzem sensação de plenitude, como o peptídeo YY. Um estudo em 100 mulheres descobriu que aqueles que comiam 1,6 xícaras (200 gramas) de cenoura inteira no almoço sentiam-se significativamente mais saciadas e comiam significativamente menos durante o resto do dia em comparação com mulheres que não comiam cenouras inteiras.

Pesquisas indicam que cenouras roxas podem beneficiar certas condições médicas, incluindo síndrome metabólica e condições intestinais inflamatórias. A síndrome metabólica é uma condição caracterizada por um conjunto de sintomas, incluindo excesso de gordura da barriga e colesterol alto, pressão arterial e níveis de açúcar no sangue. A síndrome metabólica aumenta o risco de doença cardíaca, diabetes tipo 2 e mortalidade por todas as causas. As antocianinas encontradas nas cenouras púrpuras podem ajudar a reduzir o colesterol e reduzir o açúcar elevado no sangue - dois sintomas da síndrome metabólica.

A doença inflamatória intestinal (DII) é definida como inflamação crônica em todo ou parte do trato digestivo. Estudos em tubo de ensaio e em animais mostram que as cenouras púrpuras podem beneficiar certas condições intestinais inflamatórias, como a colite ulcerativa. Os pesquisadores desses estudos concluíram que as propriedades anti-inflamatórias da cenoura roxa eram provavelmente devidas ao seu poderoso conteúdo antioxidante de antocianina.

Comer cenouras roxas pode melhorar a saúde do coração , incentivar a perda de peso e reduzir a inflamação e o risco de certos tipos de câncer. Estes vegetais brilhantemente coloridos não só embalam benefícios de saúde poderosos, mas também podem adicionar cor e sabor a muitos dos seus pratos favoritos.