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O leite de amêndoa é uma bebida nutritiva e de baixa caloria que se tornou muito popular. É feito moendo amêndoas, misturando-as com água e, em seguida, filtrando a mistura para criar um produto que se parece muito com leite e tem um sabor de noz. Normalmente, nutrientes extras como cálcio, riboflavina, vitamina E e vitamina D são adicionados a ele para aumentar seu conteúdo nutricional.

Muitas variedades comerciais estão disponíveis, e algumas pessoas fazem as suas próprias em casa. É ótimo para quem não pode ou prefere não beber leite de vaca, bem como pessoas que gostam do sabor. Vamos apresentar os 9 benefícios mais importantes para a saúde do leite de amêndoa.

1. Baixo em calorias

O leite de amêndoa é muito menor em calorias do que o leite de vaca. Algumas pessoas acham isso confuso, pois amêndoas são conhecidas por serem ricos em calorias e gordura. No entanto, devido à forma como o leite de amêndoa é processado, apenas uma porção muito pequena de amêndoas está presente no produto acabado. Isso é ótimo para pessoas que querem cortar calorias e perder peso. Uma xícara (240 ml) de leite de amêndoa sem açúcar contém cerca de 30 a 50 calorias, enquanto a mesma quantidade de leite integral contém 146 calorias. Isso significa que o leite de amêndoa contém 65-80% menos calorias.

Restringir a ingestão de calorias é uma maneira eficaz de perder peso, especialmente em combinação com exercícios. Mesmo uma perda de peso moderada de 5-10% do seu peso corporal pode ajudar a prevenir e controlar condições como diabetes. Tenha em mente que as variedades comerciais adoçadas podem conter muito mais calorias, pois tem açúcares adicionados. Além disso, as versões caseiras não filtradas podem conter uma quantidade maior de amêndoas, de modo que elas também podem ser mais calóricas.

2. Baixo teor de açúcar

O leite de amêndoa é muito baixo em açúcar. Um copo (240 ml) de leite de amêndoa contém apenas 1-2 gramas de carboidratos, a maioria dos quais é fibra dietética. Em comparação, 1 xícara (240 ml) de leite de vaca contém 13 gramas de carboidratos, a maioria dos quais é açúcar. É importante notar que muitas variedades comerciais de leite de amêndoa são adoçadas e aromatizadas com açúcares adicionados. Essas variedades podem conter cerca de 5 a 17 gramas de açúcar por xícara (240 ml).

Portanto, é importante sempre verificar o rótulo nutricional e lista de ingredientes para açúcares adicionados. No entanto, o leite de amêndoa sem açúcar pode ajudar aqueles que tentam restringir sua ingestão de açúcar. Por exemplo, pessoas com diabetes muitas vezes precisam limitar sua ingestão diária de carboidratos. A substituição do leite de vaca por leite de amêndoa pode ser uma boa maneira de o conseguir.

3. Rico em vitamina E

As amêndoas são naturalmente ricas em vitamina E, fornecendo 37% da necessidade diária de vitamina E em apenas 28 gramas. Portanto, o leite de amêndoa é também uma fonte natural de vitamina E, embora a maioria das variedades comerciais também adicione vitamina E extra durante o processamento. Uma xícara de leite de amêndoa (240 ml) fornece entre 20 e 50% de sua necessidade diária de vitamina E, dependendo da marca. Em comparação, o leite de vaca não contém vitamina E.

A vitamina E é um poderoso antioxidante que combate a inflamação e o estresse no corpo. Ajuda a proteger contra doenças cardíacas e câncer, e também pode ter efeitos benéficos na saúde óssea e ocular. Além disso, a vitamina E pode beneficiar significativamente a saúde do cérebro. Parece também reduzir o risco de doença de Alzheimer e retardar a sua progressão.

4. Uma boa fonte de cálcio

Leite e outros produtos lácteos são fontes importantes de cálcio na dieta de muitas pessoas. Uma xícara (240 ml) de leite integral fornece 28% da ingestão diária recomendada. Em comparação, as amêndoas contêm apenas uma pequena quantidade de cálcio, apenas 7% da necessidade diária em 28 gramas. Como o leite de amêndoa é usado com mais frequência como substituto do leite de vaca, os fabricantes o enriquecem com cálcio para garantir que as pessoas não saiam perdendo. O cálcio é um mineral importante para o desenvolvimento e a saúde dos ossos. Também ajuda a reduzir o risco de fraturas e osteoporose.

Além disso, o cálcio é necessário para o bom funcionamento do coração, nervos e músculos. Uma xícara de leite de amêndoa (240 ml) fornece 20 a 45% da ingestão diária recomendada de cálcio. Algumas marcas usam um tipo de cálcio chamado fosfato tricálcico, em vez de carbonato de cálcio. No entanto, o fosfato tricálcico não é tão bem absorvido. Para ver que tipo de cálcio é usado no seu leite de amêndoa, verifique o rótulo dos ingredientes. Se você mesmo estiver fazendo leite de amêndoa em casa, talvez seja necessário encontrar outras fontes de cálcio para suplementar sua dieta, como queijo, iogurte, peixe, sementes, legumes e verduras.

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5. Muitas vezes enriquecido com vitamina D

A vitamina D é um nutriente importante para muitos aspectos da boa saúde, incluindo função cardíaca, saúde óssea e função imunológica. Seu corpo pode produzi-lo quando sua pele é exposta à luz solar. No entanto, 30% a 50% das pessoas não recebem vitamina D em quantidade suficiente devido a sua cor de pele, estilo de vida, longas horas de trabalho ou simplesmente porque moram em uma área com pouca luz solar. A deficiência de vitamina D está associada a um aumento do risco de câncer, doenças cardíacas, hipertensão arterial, osteoporose, fraqueza muscular, problemas de fertilidade, doenças auto-imunes e doenças infecciosas.

Muito poucos alimentos naturalmente contêm vitamina D, portanto, os fabricantes podem fortificar os alimentos com ele. Produtos que muitas vezes são enriquecidos com vitamina D incluem leite, sucos, cereais, queijo, margarina e iogurte. A maioria dos leites de amêndoa é fortificada com vitamina D2, também conhecida como ergocalciferol. Em média, 1 xícara (240 ml) de leite de amêndoa fortificado fornece 25% da ingestão diária recomendada de vitamina D. O leite de amêndoa caseiro não contém vitamina D, então você precisará procurar outras fontes alimentares se não estiver obtendo vitamina D suficiente da luz solar.

6. Naturalmente livre de lactose

A intolerância à lactose é uma condição em que as pessoas são incapazes de digerir a lactose, o açúcar no leite. É causada por uma deficiência na lactase, a enzima responsável por decompor a lactose em uma forma mais digerível. Esta deficiência pode ser causada pela genética, envelhecimento ou por certas condições médicas. A intolerância pode causar uma variedade de sintomas desconfortáveis, incluindo dor de estômago, inchaço e gases.

Estima-se que a intolerância à lactose afeta até 75% das pessoas em todo o mundo. É menos comum em pessoas brancas de descendência européia, afetando 5-17% da população. No entanto, na América do Sul, África e Ásia, as taxas são de 50 a 100%. Como o leite de amêndoa é naturalmente isento de lactose, é uma alternativa adequada para pessoas que têm intolerância à lactose.

7. Laticínios e Veganos

Algumas pessoas optam por evitar o leite de vaca como uma opção religiosa, de saúde, ambiental ou de estilo de vida, como o veganismo. Uma vez que o leite de amêndoa é totalmente à base de plantas, é adequado para todos estes grupos e pode ser utilizado em substituição do leite lácteo por conta própria ou em qualquer receita. Embora o leite de soja seja uma alternativa tradicional ao leite de vaca para adultos, até 14% das pessoas alérgicas ao leite são também alérgicas ao leite de soja. Portanto, o leite de amêndoa oferece uma boa alternativa.

No entanto, dado que o leite de amêndoa é muito baixo em proteína digestível em comparação com o leite de vaca, não é adequado como substituto para bebés ou crianças pequenas com alergias ao leite. Em vez disso, eles podem exigir fórmulas especializadas.

8. Baixo teor de fósforo, com uma quantidade moderada de potássio

Pessoas com doença renal crônica frequentemente evitam o leite devido a seus altos níveis de fósforo e potássio. Como seus rins não conseguem limpar adequadamente esses nutrientes, existe o risco de que eles se acumulem no sangue. Demasiado nível de fósforo no sangue aumenta o risco de doença cardíaca, hiperparatiroidismo e doença óssea. Enquanto isso, muito potássio aumenta o risco de ritmo cardíaco irregular, ataque cardíaco e morte.

O leite lácteo contém 233 mg de fósforo e 366 mg de potássio por copo (240 ml), enquanto a mesma quantidade de leite de amêndoa contém apenas 20 mg de fósforo e 160 mg de potássio. No entanto, os valores podem variar de marca para marca, portanto, talvez seja necessário consultar o fabricante. Se você tem doença renal, suas necessidades e limites individuais podem variar dependendo do estágio da doença e dos níveis sanguíneos atuais de potássio e fósforo. Contudo o leite de amêndoa pode ser uma alternativa adequada para pessoas que tentam reduzir a ingestão de potássio e fósforo devido à doença renal.

9. Muito fácil de adicionar à sua dieta

O leite de amêndoa pode ser usado de qualquer maneira que o leite comum pode ser usado. Deixamos algumas idéias sobre como incluí-lo em sua dieta: Como bebida nutritiva e refrescante, com cereais ou aveia no café da manhã, com seu chá, café ou chocolate quente, em smoothies, na culinária e panificação, como receitas de muffins e panquecas, em sopas ou molhos, no seu próprio sorvete caseiro,  em iogurte caseiro de amêndoa.

Para fazer 1 xícara (240 ml) de leite de amêndoa em casa, misture meia xícara de amêndoas sem pele e encharcadas com 1 xícara (240 ml) de água. Em seguida, use uma peneira ou um pano limpo para coar a mistura. Você pode torná-lo mais espesso ou mais fino, ajustando a quantidade de água. O leite pode ser guardado por até dois dias na geladeira.