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O sal marinho é produzido evaporando a água salgada. Pessoas de todo o mundo o usam desde os tempos pré-históricos, e é comumente encontrado em muitas cozinhas atualmente. Além de seus usos culinários, o sal marinho é frequentemente adicionado a esfoliações corporais, banhos, bebidas e inúmeros outros produtos. Algumas pessoas acreditam que é mais saudável do que outros tipos de sal e oferece vários benefícios, mas há poucas pesquisas para apoiar essas alegações.
O sal marinho é composto principalmente de cloreto de sódio, um composto que ajuda a regular o equilíbrio de fluidos e a pressão sanguínea no corpo. Como é minimamente processado, contém alguns minerais, incluindo potássio, ferro e cálcio. Essa é uma das razões pelas quais é frequentemente considerado nutricionalmente superior ao sal de mesa, que é altamente moído e teve a maior parte de seus nutrientes removidos.
No entanto, os nutrientes do sal marinho estão presentes apenas em pequenas quantidades. Você precisaria ingerir quantidades extremamente grandes para se aproximar da quantidade de potássio, ferro, cálcio ou magnésio que poderia obter facilmente com alimentos integrais. Os grânulos de sal marinho também são maiores que os grânulos de sal de mesa. Como resultado, o sal comum fornece aproximadamente 2.300 mg de sódio por colher de chá (6,1 gramas), enquanto o sal marinho contém 2.000 mg de sódio por colher de chá (4,2 gramas).
A maioria das pessoas não percebe a distinção e considera o sal marinho mais saudável que o sal de mesa, pois o consumo excessivo de sódio tem sido associado a níveis elevados de pressão arterial e a um risco aumentado de doença cardíaca. No entanto, se a quantidade de sódio consumida exceder o limite recomendado ou sua tolerância pessoal, o uso de sal marinho no lugar de sal comum não faz diferença. De fato, algumas pessoas acham que precisam usar mais sal marinho na culinária para obter o mesmo nível de sabor.
Como o cloreto de sódio (sal) tem várias funções importantes no organismo, é necessário consumi-lo dos alimentos para manter a saúde ideal. Algumas pessoas afirmam que o sal marinho, em particular, tem vários benefícios adicionais. No entanto, a maioria destes não é apoiada por fortes pesquisas científicas. Em geral, o sal pode ajudar a manter os níveis adequados de hidratação e pressão arterial.
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Como o sódio desempenha um papel vital no balanço hídrico, não consumir o suficiente pode levar à desidratação, especialmente durante exercícios de alta intensidade. Ter um equilíbrio hídrico adequado no corpo também é importante para manter níveis saudáveis de pressão arterial. Portanto, consumir pouco ou muito sódio pode levar a alterações na pressão sanguínea naqueles sensíveis ao sal da dieta.
O sal marinho dá sabor aos alimentos e pode ter alguns usos não alimentares benéficos, mas não deve ser consumido em excesso. A dieta típica americana por exemplo contém uma grande quantidade de alimentos processados com alto teor de sódio e a maioria das pessoas nos Estados Unidos consome mais do que a quantidade recomendada de sódio. O consumo excessivo de sódio está associado à pressão alta, osteoporose, pedras nos rins e outros problemas de saúde.
Portanto, mesmo se você preferir sal marinho do que outros tipos de sal, ele não oferece benefícios específicos e deve ser usado com moderação, como todos os outros sais. Além disso, pessoas com doença renal, pressão alta e insuficiência cardíaca podem precisar de um cuidado especial com a ingestão de sal marinho e outros sais.
Se você estiver interessado em usar sal marinho na cozinha, existem várias maneiras de adicioná-lo à sua dieta. Dependendo do tipo, pode fornecer mais ou menos sabor que o sal de mesa. Você pode usar sal marinho no lugar do sal comum na maioria dos pratos. No entanto, você deve sempre usar sal marinho finamente moído se estiver substituindo o sal de mesa em uma receita de panificação.
Dado que o sal de mesa é finamente moído, ele embala mais sódio por colher de chá do que o sal marinho, o que geralmente é natural. Dessa forma, convém usar um valor equivalente. Algumas maneiras populares de usar sal marinho incluem polvilhar com legumes assados, adicioná-lo a sobremesas à base de chocolate e usá-lo para temperar bifes, hambúrgueres e peixes. No geral, você pode usar sal marinho de várias maneiras, mas não deve ser considerado um remédio para a saúde.
