Contraceptivos, produtos de limpeza e outros itens domésticos, jogados pelos esgotos e sanitários, estão se convertendo os peixes em transgêneros, afetando um em cada cinco machos.
Os compostos químicos destas substâncias agem nos peixes de uma maneira similar aos humanos, com hormônios que têm mudado o sexo dos peixes "masculinos", para as características dos peixes "femininos".
Os estrógenos são hormônios do sexo feminino, produzidos principalmente pelos ovários, pela placenta durante a gravidez e pelas glândulas supra-renais, em pequenas quantidades.
Os produtos químicos dos quais falamos, podem causar a produção reduzida de espermatozoides nos peixes do sexo masculino, e desencadearem a produção de óvulos.
Especialistas da Universidade de Exeter descobriram que 20% dos peixes de água doce (incluindo baratas), em 50 locais diferentes no Reino Unido, tinham características femininas mais desenvolvidas.
Também descobriram que a descendência de tais peixes tende a ser mais susceptível à alteração química. Além disso, descobriram que as drogas, tais como antidepressivos, alteram o seu comportamento natural.
Mais do que 200 produtos químicos das instalações de tratamento de águas residuais têm sido identificados com efeitos semelhantes ao de estrógeno. Alguns peixes não estão apenas mudando sua maneira de agir. Também têm mudado suas fisiologias inesperadamente.
Os rituais de acasalamento, os peixes de sexo masculino têm exposto um comportamento menos agressivo do que o normal. Geralmente, o comportamento agressivo objetiva a atrair as fêmeas da espécie. A mudança de atitude os torna menos propensos a conseguir reproduzir.
O professor Charles Tyler, fisiologista e eco-toxicologista da Universidade de Exeter, disse:
TEMOS ENCONTRADO QUE ALGUNS PRODUTOS QUÍMICOS PODEM TER EFEITOS MUITO MAIS AMPLOS DO QUE ESPERÁVAMOS À SAÚDE DOS PEIXES. TEMOS CRIADO E UTILIZADO EXEMPLARES TRANSGÊNICOS QUE NOS PERMITEM OBSERVAR AS RESPOSTAS A ESTES PRODUTOS QUÍMICOS EM TEMPO REAL. POR EXEMPLO, TEMOS DEMONSTRADO QUE OS ESTRÓGENOS ENCONTRADOS EM ALGUNS PLÁSTICOS AFETAM AS VÁLVULAS DO CORAÇÃO.
Professor Tyler apresentou suas descobertas na conferência do 50º aniversário da Sociedade de Pesca das Ilhas Britânicas, realizada no dia 7 de julho, na Universidade de Exeter.
OUTRAS PESQUISAS TÊM MOSTRADO QUE MUITOS OUTROS PRODUTOS QUÍMICOS QUE SÃO DESCARREGADOS ATRAVÉS DO TRATAMENTO DE ÁGUAS RESIDUAIS PODEM AFETAR OS PEIXES. ISSO INCLUI MEDICAMENTOS ANTIDEPRESSIVOS. ELES REDUZEM A TIMIDEZ NATURAL DE ALGUMAS ESPÉCIES, INCLUSIVE SUA REAÇÃO AOS PREDADORES.
Além disso, também foi encontrado que mais de 80% dos peixes machos do Rio Potomac, na costa atlântica dos Estados Unidos, exibem traços femininos. Por exemplo, ovos em seus testículos.Isso provavelmente se dá a compostos químicos de produtos tóxicos.
O Departamento de Conservação do Rio Potomac pediu que mais pesquisas sejam realizadas. Os efeitos químicos sobre peixes têm sido uma questão que preocupou os cientista.
