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O alho é usado há séculos como ingrediente alimentar e medicamento. De fato, comer alho pode fornecer uma ampla variedade de benefícios à saúde. Isso inclui redução do risco de doença cardíaca, melhora da saúde mental e melhora da função imunológica. O alho contém compostos que ajudam o sistema imunológico a combater os germes.
Alho inteiro contém um composto chamado alliin. Quando o alho é esmagado ou mastigado, este composto se transforma em alicina (com um c ), o principal ingrediente ativo no alho. A alicina contém enxofre, que confere ao alho seu cheiro e sabor distintos.
No entanto, a alicina é instável, pelo que se converte rapidamente em outros compostos que contêm enxofre, que supostamente dão ao alho suas propriedades medicinais. Foi demonstrado que esses compostos aumentam a resposta de combate a doenças de alguns tipos de glóbulos brancos no corpo quando encontram vírus, como os que causam o resfriado ou a gripe comum.
O alho mostrou-se promissor como tratamento para prevenir resfriados e gripes. Estudos demonstraram que o alho reduz o risco de adoecer, bem como por quanto tempo você fica doente. Também pode reduzir a gravidade dos sintomas. Um estudo deu a 146 voluntários saudáveis suplementos de alho ou placebo por três meses.
O grupo do alho teve um risco 63% menor de contrair um resfriado, e seus resfriados também foram 70% mais curtos. Outro estudo constatou que os resfriados eram, em média, 61% mais curtos para os indivíduos que ingeriam 2,56 gramas de extrato de alho envelhecido por dia, em comparação com um grupo placebo. Seus resfriados também eram menos graves.
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Se você costuma ficar resfriado ou com gripe, comer alho pode ajudar a reduzir seus sintomas ou prevenir sua doença completamente. No entanto, uma revisão das evidências constatou que muitos dos estudos que investigavam os efeitos do alho no resfriado comum eram de baixa qualidade. Também não se sabe se você ingerir tomar alho constantemente ou se também funciona como um tratamento a curto prazo quando você começa a ficar doente.
A maneira como o alho é processado ou preparado pode realmente alterar seus benefícios à saúde. A enzima alliinase, que converte alliin na alicina benéfica, funciona apenas sob certas condições. Também pode ser desativado pelo calor. Um estudo descobriu que apenas 60 segundos de microondas ou 45 minutos no forno podem desativar a aliinase, e outro estudo encontrou resultados semelhantes.
No entanto, observou-se que esmagar o alho e deixar repousar 10 minutos antes de cozinhar pode ajudar a evitar a perda de suas propriedades medicinais. Os pesquisadores também declararam que a perda de benefícios à saúde devido ao cozimento poderia ser compensada aumentando a quantidade de alho usada.
Outra maneira fácil de aumentar sua ingestão de alho é tomando um suplemento. No entanto, tenha cuidado, pois não existem padrões regulamentados para suplementos de alho. Isso significa que o conteúdo e a qualidade podem variar, assim como os benefícios para a saúde.
A dose mínima eficaz para o alho cru é um segmento (cravo) consumido duas a três vezes por dia. Você também pode tomar um suplemento de alho envelhecido. Nesse caso, uma dose normal é de 600 a 1.200 mg por dia. A alta ingestão de suplementos de alho pode ser tóxica, portanto, não exceda as recomendações de dosagem.
