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Pesquisas mostram que os hábitos alimentares influenciam o risco de doenças. Enquanto certos alimentos podem desencadear condições crônicas de saúde, outros oferecem fortes qualidades medicinais e protetoras. Assim, muitas pessoas argumentam que comida é remédio. No entanto, a dieta sozinha não pode e não deve substituir o medicamento em todas as circunstâncias. Embora muitas doenças possam ser prevenidas, tratadas ou mesmo curadas por mudanças na dieta e no estilo de vida, muitas outras não.
Muitos nutrientes nos alimentos promovem a saúde e protegem o corpo contra doenças. Comer alimentos integrais e nutritivos é importante porque suas substâncias únicas funcionam sinergicamente para criar um efeito que não pode ser replicado com um suplemento. Embora seu corpo só precise de pequenas quantidades de vitaminas e minerais, elas são vitais para a sua saúde. No entanto, as dietas ocidentais - ricas em alimentos processados e pobres em alimentos integrais, como produtos frescos - são tipicamente deficientes em vitaminas e minerais. Essas deficiências podem aumentar substancialmente o risco de doenças.
Por exemplo, a ingestão insuficiente de vitamina C, vitamina D e folato pode prejudicar o coração, causar disfunção imunológica e aumentar o risco de certos tipos de câncer, respectivamente. Alimentos nutritivos, incluindo vegetais, frutas, feijões e grãos, possuem inúmeros compostos benéficos, como antioxidantes, que protegem as células de danos que podem levar a doenças. De fato, estudos demonstram que pessoas cujas dietas são ricas em antioxidantes polifenóis têm menores taxas de depressão, diabetes , demência e doenças cardíacas.
A fibra é uma parte essencial de uma dieta saudável. Não só promove uma boa digestão e eliminação, mas também alimenta as bactérias benéficas no seu intestino. Assim, alimentos ricos em fibras, como vegetais, feijões, grãos e frutas, ajudam a proteger contra doenças, diminuem a inflamação e estimulam o sistema imunológico. Por outro lado, as dietas pobres em fibras estão associadas a um aumento do risco de doenças, incluindo câncer de cólon e derrame.
A proteína e a gordura dos alimentos integrais e nutritivos desempenham vários papéis essenciais em seu corpo. Aminoácidos - os blocos de construção da proteína - ajudam a função imunológica, a síntese muscular, o metabolismo e o crescimento, enquanto as gorduras fornecem combustível e ajudam a absorver os nutrientes. Os ácidos graxos ômega-3 , encontrados em alimentos como peixes gordurosos, ajudam a regular a inflamação e estão ligados à melhoria da saúde cardíaca e imunológica.
Notavelmente, alimentos nutritivos podem diminuir seu risco de doença - enquanto o oposto é verdadeiro para alimentos altamente processados. Dietas insalubres altas em bebidas açucaradas, fast food e grãos refinados são as principais contribuintes para doenças cardíacas, diabetes e obesidade. Esses alimentos processados prejudicam suas bactérias intestinais e promovem resistência à insulina, inflamação crônica e risco geral de doenças.
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Um estudo em mais de 100.000 pessoas descobriu que cada aumento de 10% na ingestão de alimentos ultra-processados resultou em um aumento de 12% no risco de câncer. Além disso, um estudo sobre mortalidade e doença em todo o mundo mostrou que, em 2017, 11 milhões de mortes provavelmente se deviam a uma dieta pobre. Por outro lado, pesquisas indicam que dietas abundantes em alimentos vegetais e pobres em produtos processados fortalecem sua saúde.
Por exemplo, a dieta mediterrânea, que é rica em gorduras saudáveis, grãos integrais e vegetais, está associada a um risco reduzido de doenças cardíacas, doenças neurodegenerativas, diabetes, certos tipos de câncer e obesidade. Outros padrões alimentares mostrados para salvaguardar a doença incluem as dietas à base de plantas, à base de alimentos integrais e paleo- dietéticas. De fato, algumas dietas podem reverter certas condições.
Por exemplo, verificou-se que as dietas baseadas em plantas reverteriam as doenças das artérias coronárias, enquanto os estilos de vida com muito pouco carboidrato podem ajudar a eliminar o diabetes tipo 2 em algumas pessoas. Além disso, padrões alimentares nutritivos, como a dieta mediterrânea, estão ligados a uma melhor qualidade de vida auto-referida e a taxas mais baixas de depressão do que as dietas ocidentais típicas - e podem até aumentar sua longevidade. Tais descobertas provam que dietas robustas de fato funcionam como medicina preventiva.
Embora algumas escolhas alimentares possam prevenir ou aumentar o risco de doenças, nem todas as doenças podem ser prevenidas ou tratadas apenas com dieta. O risco de doença é bastante complexo. Embora uma dieta pobre possa causar ou contribuir para doenças, muitos outros fatores precisam ser considerados. Genética, estresse , poluição, idade, infecções, riscos ocupacionais e escolhas de estilo de vida - como falta de exercícios, fumo e uso de álcool - também têm um efeito sobre as doenças. A comida não pode compensar escolhas de estilo de vida pobres, disposição genética ou outros fatores relacionados ao desenvolvimento de doenças.
Embora mudar para um padrão alimentar mais saudável possa de fato prevenir as doenças, é fundamental entender que a comida não pode e não deve substituir as drogas farmacêuticas. A medicina foi desenvolvida para salvar vidas e tratar doenças. Embora possa ser sobre-prescrito ou usado como uma solução fácil para problemas alimentares e de estilo de vida , muitas vezes é inestimável. Como a cura não depende exclusivamente de dieta ou estilo de vida, optar por abrir mão de um tratamento médico potencialmente salvador para se concentrar apenas na dieta pode ser perigoso ou mesmo fatal.
Embora as evidências científicas mostrem que os alimentos podem ajudar várias condições de saúde, alegações anormais de curar ou tratar doenças através de dietas extremas, suplementos ou outros métodos são frequentemente falsas. Por exemplo, as dietas anunciadas para curar o câncer ou outras doenças graves geralmente não são apoiadas por pesquisas e muitas vezes são proibitivamente caras. Evitar tratamentos convencionais como a quimioterapia para dietas alternativas e não comprovadas pode agravar doenças ou levar à morte, por tanto sempre alie uma dieta saudável a exercício físico e consultas regulares ao médico.
