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Em breve, a frase "caminhando em cascas de ovos" pode ganhar um novo significado positivo graças a pesquisadores da Universidade de Massachusetts Lowell. Em seu novo estudo, que eles conduziram tanto in vitro quanto em modelo de rato, mostraram como cascas de ovos esmagadas poderiam ser o caminho a seguir na fixação de danos ósseos.
As cascas de ovos são talvez um dos itens mais descartados nas cozinhas ao redor do mundo. Uma vez que quebramos o ovo para extrair a clara e a gema para nossas refeições, as cascas geralmente acabam no lixo. No entanto, esses bits geralmente descartados são feitos inteiramente de carbonato de cálcio, uma substância que é crucial para a manutenção da saúde óssea.
Por esta razão, algumas pessoas esmagam cascas de ovos em um pó fino que eles usam como um suplemento natural de cálcio para seus ossos. No entanto, essa prática também vem com riscos, os ovos podem se contaminar com a bactéria Salmonella enteritidis, que, se ingerida, pode causar infecções por salmonela.
Porém, o potencial de saúde dos ovos permanece inexplorado - até agora. Pesquisadores da Universidade de Massachusetts (UMass) Lowell usaram cascas de ovo finamente esmagadas para criar um biomaterial que ajuda os ossos a se regenerarem após sofrerem danos. Em seu estudo o professor assistente Gulden Camci- Unal e seus colegas da UMass usaram um processo inovador para criar um meio que pode ajudar os cientistas a desenvolver novos tecidos ósseos usando cascas de ovo.
Até agora, eles conduziram experimentos laboratoriais e in vivo - usando um modelo de rato - para testar seu novo processo. No entanto, os cientistas acreditam que, em um futuro não tão distante, seu biomaterial pode se tornar disponível para uso em humanos que recebem tratamento para danos ósseos. O processo inovador dos pesquisadores requer a adição de cascas de ovo finamente esmagadas de ovos de galinha a uma mistura de hidrogel. Isso permite que eles formem um quadro no qual um novo osso pode se formar a partir de células ósseas.
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Como as cascas dos ovos são feitas de cálcio, isso permite que as células ósseas se desenvolvam no tecido ósseo e endureçam mais rápido. Isso também pode acelerar a cicatrização no contexto de um enxerto ósseo, que é um tipo de cirurgia em que especialistas transplantam tecido ósseo novo no local de um osso danificado para permitir a cicatrização. Embora no novo estudo os pesquisadores tenham testado o método em ratos, eles argumentam que ele também deve ser aplicado com segurança aos seres humanos.
No caso dos seres humanos, os profissionais de saúde coletariam as células ósseas das pessoas que precisam desse transplante para garantir que o tecido resultante seria a combinação correta e que o corpo não o rejeitaria.
"Este é o primeiro estudo que usa partículas de casca de ovo em uma matriz de hidrogel para reparo ósseo", observa Camci-Unal. Ele também explica que ele e sua equipe já deram os próximos passos para trazer suas descobertas aos humanos.
"Já depositamos uma patente para ela e estamos muito empolgados com nossos resultados. Antecipamos que o processo pode ser adaptado para uso de muitas maneiras significativas", acrescenta.
Ele e seus colegas observam que eles poderiam aplicar o mesmo processo, em teoria, para cultivar outros tipos de tecido, incluindo cartilagem, dentes e tendões. Os pesquisadores também explicam que o uso de cascas de ovos para cultivar tecidos para transplantes também incentivaria uma vida mais sustentável, já que poderia ajudar a reduzir o desperdício. Em seu artigo, os pesquisadores escrevem que:
"O desperdício global de cascas de ovos descartadas normalmente equivale a milhões de toneladas por ano a partir de cozinha doméstica e comercial. O redirecionamento inovador de cascas de ovo pode impactar diretamente a economia e o meio ambiente, enquanto fornece soluções aprimoradas para necessidades clínicas não atendidas."
