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"Deixe a comida ser o seu remédio, e a medicina seja a tua comida." Essas são palavras famosas do antigo médico grego Hipócrates, muitas vezes chamado de pai da medicina ocidental. Na verdade, ele costumava prescrever alho para tratar uma variedade de condições médicas. A ciência moderna confirmou recentemente muitos desses efeitos benéficos para a saúde.
O alho é uma planta da família Allium (cebola). Está intimamente relacionado com cebola, cebolinha e alho-poró. Cada segmento de um bulbo de alho é chamado de cravo. O alho cresce em muitas partes do mundo e é um ingrediente popular na culinária devido ao seu cheiro forte e sabor delicioso. No entanto, ao longo da história antiga, o principal uso do alho foi para a sua saúde e propriedades medicinais. Seu uso foi bem documentado por muitas civilizações importantes, incluindo os egípcios, babilônios, gregos, romanos e chineses.
1. O alho pode combater doenças, incluindo o resfriado comum
Suplementos de alho são conhecidos para aumentar a função do sistema imunológico. Um grande estudo de 12 semanas descobriu que um suplemento diário de alho reduzia o número de resfriados em 63% comparado a um placebo. A duração média dos sintomas do resfriado também foi reduzida em 70%, de 5 dias no grupo placebo para apenas 1,5 dia no grupo do alho.
Outro estudo descobriu que uma alta dose de extrato de alho envelhecido (2,56 gramas por dia) reduziu o número de dias doentes com resfriado ou gripe em 61%. No entanto, uma revisão concluiu que as evidências são insuficientes e mais pesquisas são necessárias. Apesar da falta de evidências sólidas, pode ser útil tentar adicionar alho à sua dieta se você freqüentemente ficar resfriado.
2. Os compostos ativos no alho podem reduzir a pressão arterial
Doenças cardiovasculares como ataques cardíacos e derrames são os maiores assassinos do mundo. A hipertensão arterial é um dos fatores mais importantes dessas doenças. Estudos em humanos descobriram que os suplementos de alho têm um impacto significativo na redução da pressão arterial em pessoas com pressão alta.
Em um estudo, 600-1,500 mg de extrato de alho envelhecido foi tão eficaz quanto a droga Atenolol na redução da pressão arterial durante um período de 24 semanas. As doses do suplemento devem ser razoavelmente altas para ter os efeitos desejados. A quantidade necessária é equivalente a cerca de quatro dentes de alho por dia.
3. O alho diminui os níveis de colesterol, o que pode diminuir o risco de doença cardíaca
O alho pode diminuir o colesterol total e LDL. Para aqueles com colesterol alto, os suplementos de alho parecem reduzir o colesterol total e / ou LDL em cerca de 10 a 15%.
Olhando para o colesterol LDL (o "mau") e HDL (o "bom") especificamente, o alho parece diminuir o LDL, mas não tem nenhum efeito confiável no HDL. Níveis elevados de triglicérides são outro fator de risco conhecido para doença cardíaca, mas o alho parece não ter efeitos significativos sobre os níveis de triglicérides.
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4. O alho contém antioxidantes que podem ajudar a prevenir a doença e a demência de Alzheimer
O dano oxidativo dos radicais livres contribui para o processo de envelhecimento. O alho contém antioxidantes que suportam os mecanismos de proteção do corpo contra o dano oxidativo. Altas doses de suplementos de alho demonstraram aumentar as enzimas antioxidantes em humanos, bem como reduzir significativamente o estresse oxidativo em pessoas com pressão alta.
Os efeitos combinados na redução do colesterol e da pressão arterial, bem como as propriedades antioxidantes, podem reduzir o risco de doenças cerebrais comuns, como a doença de Alzheimer e a demência.
5. O desempenho atlético pode ser melhorado com suplementos à base de alho
O alho foi uma das primeiras substâncias que melhoram o desempenho atlético. Era tradicionalmente usado em culturas antigas para reduzir a fadiga e melhorar a capacidade de trabalho dos trabalhadores. Mais notavelmente, foi dado aos atletas olímpicos da Grécia antiga. Estudos com roedores mostraram que o alho ajuda no desempenho do exercício, mas poucos estudos humanos foram feitos.
Pessoas com doença cardíaca que tomaram óleo de alho durante 6 semanas tiveram uma redução de 12% no pico da frequência cardíaca e melhor capacidade de exercício . No entanto, um estudo em nove ciclistas competitivos não encontrou benefícios de desempenho. Outros estudos sugerem que a fadiga induzida pelo exercício pode ser reduzida com alho.
6. Comer alho pode ajudar a desintoxicar metais pesados no corpo
Em altas doses, os compostos de enxofre no alho demonstraram proteger contra danos de órgãos causados pela toxicidade de metais pesados. Um estudo de quatro semanas em funcionários de uma fábrica de baterias de automóveis (exposição excessiva ao chumbo) descobriu que o alho reduziu os níveis de chumbo no sangue em 19%. Também reduziu muitos sinais clínicos de toxicidade, incluindo dores de cabeça e pressão arterial.
Três doses de alho por dia até superaram a droga D-penicilamina na redução dos sintomas.
7. O alho pode melhorar a saúde óssea
Nenhum estudo humano mediu os efeitos do alho na perda óssea. No entanto, estudos com roedores demonstraram que ela pode minimizar a perda óssea aumentando o estrogênio nas fêmeas
Um estudo em mulheres na menopausa descobriu que uma dose diária de extrato de alho seco (igual a 2 gramas de alho cru) diminuiu significativamente um marcador de deficiência de estrogênio. Isto sugere que este suplemento pode ter efeitos benéficos na saúde óssea em mulheres. Alimentos como alho e cebola também podem ter efeitos benéficos na osteoartrite.
