O Batman de Sean Gordon Murphy, O Cavaleiro Branco e sua sequência A Maldição do Cavaleiro Branco são ambientados em um Universo DC alternativo, aterrado um pouco mais no realismo corajoso. Ele primeiro explorou as ramificações de um vigilante imprudente operando em uma cidade, e então distorceu a premissa há muito estabelecida quando Joker foi curado e transformado no herói de Gotham.
Agora, quando a Maldição do Cavaleiro Branco começa, somos recebidos por um status um pouco mais familiar: Joker está mais uma vez preso em Arkham Asylum, e Batman está de volta para proteger Gotham. Mas quando o Príncipe do Crime escapa ele inicia uma missão que remonta à fundação da cidade. Ao fazer isso, ele cria uma força potencialmente perigosa: Azrael.
Jean Paul Valley foi submetido a uma lavagem cerebral pela Ordem de Saint Dumas para se tornar um assassino de espadas. Embora perigoso, ele acabou sendo libertado e se juntou ao lado do bem.
Mas Batman: A Maldição do Cavaleiro Branco # 1 estabelece uma origem muito diferente para Jean-Paul. No universo do Cavaleiro Branco ele é um veterano que parece estar lutando contra o TEPT. Ele é propenso a episódios violentos e é expulso pela sociedade. Mais tarde, o vemos enxugando o chão de uma igreja que ele visita com frequência, o que nos ajuda a entender que ele é devoto e busca a redenção e um propósito.
Coringa aparece na igreja como uma figura maior que a vida, empunhando uma espada com laços da história de Gotham. O Príncipe do Crime diz a Jean-Paul que ele é o legítimo herdeiro da cidade, e que é hora de pegar o que é dele com sangue. Passando como um anjo, o Coringa dá a Jean-Paul seu novo nome, Azrael, e o convence a ir atrás de Bruce Wayne.
Por enquanto, não há como saber se o Coringa está dizendo a verdade sobre a herança de Jean-Paul. Sua família poderia realmente ter laços com a história secreta de Gotham? É possível. Mas se o que Joker diz é ou não verdade, ele torna Jean-Paul em algo perigoso. Ele pode não estar à mercê de uma ordem secreta, mas esta versão de Jean-Paul também foi manipulada para se tornar uma força letal.
