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Muitas pessoas consideram as barras de cereais um lanche conveniente e saudável e apreciam seu sabor e versatilidade. Em alguns casos, essas barrinhas podem ser uma boa fonte de fibras e proteínas para ajudar a reduzir o desejo entre as refeições. No entanto, algumas contêm tanto açúcar, carboidratos e calorias quanto barras de chocolate.
As barras de cereais são feitas de ingredientes como aveia, frutas secas, nozes, sementes, mel, coco e pedaços de chocolate. O valor nutricional das barras de cereais pode variar bastante, dependendo da marca e dos ingredientes utilizados. Embora muitas variedades sejam carregadas com açúcar e calorias extras, várias opções saudáveis também estão disponíveis.
A maioria das barras de cereais tem cerca de 100 a 300 calorias, 1 a 10 gramas de proteína e 1 a 7 gramas de fibra em uma única porção. Muitas também contêm micronutrientes, incluindo vitaminas do complexo B, cálcio, magnésio e ferro, que são encontrados nos ingredientes ou adicionados por fortificação durante a fabricação.
As barras de cereais não são apenas convenientes, econômicas e portáteis, mas também encontradas em muitos locais, auxilia a evitar excessos. De fato, algumas pesquisas sugerem que alimentos pré-selecionados podem ser benéficos quando se trata de controle de peso. Sem mencionar que as barras de cereais que contêm ingredientes saudáveis como aveia, nozes, sementes e frutas secas podem ser um complemento benéfico para qualquer dieta.
Em particular, a aveia é uma ótima fonte de beta-glucana, um tipo de fibra que pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol total e LDL (ruim), dois fatores de risco para doenças cardíacas. As barras de cereais são frequentemente consideradas um lanche saudável, mas, apesar dessas alegações de marketing, muitas são carregadas com açúcar, calorias e ingredientes artificiais.
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Estudos mostram que o consumo excessivo de açúcar adicionado pode aumentar o risco de várias doenças crônicas, incluindo diabetes, obesidade e doenças cardíacas. Enquanto algumas barrinhas optam por usar álcoois de açúcar ou adoçantes artificiais para reduzir o teor de açúcar, elas também estão associadas a problemas de saúde.
Por exemplo, álcoois de açúcar como xilitol e sorbitol não são totalmente decompostos em seu corpo e podem causar problemas digestivos em pessoas sensíveis aos seus efeitos. Outros adoçantes artificiais como aspartame, sucralose e sacarina são aprovados para uso pela Food and Drug Administration (FDA). Ainda assim, a pesquisa sugere que eles podem interferir no controle do açúcar no sangue e afetar negativamente as bactérias intestinais benéficas.
Além disso, muitas barras de cereais são altamente processadas e incluem ingredientes como açúcares adicionados, óleos vegetais, conservantes e sabores artificiais. Estudos indicam que o alto consumo de alimentos processados e açucarados pode aumentar o risco de síndrome metabólica, que é um grupo de condições que podem levar a diabetes, derrame e doenças cardíacas.
Ao selecionar uma barra de cereal é importante verificar cuidadosamente o rótulo do ingrediente e escolher produtos feitos principalmente de alimentos reais, como frutas, nozes e grãos. Além disso, procure um produto com menos de 10 gramas de açúcar, pelo menos 5 gramas de proteína e pelo menos 3 gramas de fibra para ajudar você a se sentir satisfeito entre as refeições.
Como regra geral, evite as barras de cereais que listam açúcar ou outros adoçantes nos três primeiros ingredientes. Observe que os ingredientes estão listados em ordem decrescente por peso. Além disso, escolha produtos com listas limitadas de ingredientes. Se você estiver controlando seu peso, observe o conteúdo calórico e atenha-se a barras com menos de 250 calorias por porção. Como alternativa, você pode optar por fazer suas próprias barras de granola usando apenas alguns ingredientes simples.
