Cientistas da Universidade de Nottingham calcularam que poderia haver mais de 30 civilizações inteligentes em comunicação ativa na Via Láctea
Não estamos sozinhos - com 36 raças alienígenas inteligentes vivendo em nossa galáxia, de acordo com um novo estudo.
Cientistas britânicos calcularam que poderia haver dezenas de outras formas de vida extraterrestres na Via Láctea.
Mas eles disseram que é provável que a distância média a essas civilizações seja de 17.000 anos-luz - tornando a detecção e a comunicação "muito difíceis" com a nossa tecnologia atual.
Suas descobertas, publicadas no The Astrophysical Journal, visam lançar uma nova luz sobre a antiga questão de saber se existem outras formas de vida em nosso Universo.
A equipe da Universidade de Nottingham disse que obter boas estimativas do número de possíveis civilizações extraterrestres já havia sido "muito desafiador".
Eles decidiram adotar uma nova abordagem para o problema.
Usando a suposição de que a vida inteligente se desenvolve em outros planetas de maneira semelhante à da Terra, a equipe de pesquisa obteve uma estimativa do número de civilizações comunicantes inteligentes dentro de nossa própria galáxia, a Via Láctea.
Eles calcularam que poderia haver mais de 30 civilizações inteligentes em comunicação ativa em nossa galáxia, a casa.
O professor de astrofísica Christopher Conselice, que liderou a pesquisa, disse: "Deveria haver pelo menos algumas dúzias de civilizações ativas em nossa galáxia, sob a suposição de que são necessários cinco bilhões de anos para que a vida inteligente se forme em outros planetas, como na Terra.
"A ideia é olhar para a evolução, mas em escala cósmica. Chamamos esse cálculo de limite copernicano astrobiológico".
O primeiro autor, Dr. Tom Westby, explicou: "O método clássico para estimar o número de civilizações inteligentes baseia-se em adivinhar valores relacionados à vida, em que as opiniões sobre tais assuntos variam substancialmente.
"Nosso novo estudo simplifica essas suposições usando novos dados, fornecendo uma estimativa sólida do número de civilizações em nossa galáxia.
"Os dois limites astrobiológicos copernicanos são que formas de vida inteligentes em menos de cinco bilhões de anos, ou após cerca de cinco bilhões de anos - semelhantes à Terra, onde uma civilização comunicante se formou após 4,5 bilhões de anos.
"Nos critérios fortes, segundo os quais é necessário um conteúdo metálico igual ao do Sol - o Sol é relativamente rico em metais - calculamos que deve haver cerca de 36 civilizações ativas em nossa galáxia".
A pesquisa mostra que o número de civilizações depende fortemente de quanto tempo eles estão ativamente enviando sinais de sua existência para o espaço, como transmissões de rádio de satélites ou televisão.
Conselice disse que se outras civilizações tecnológicas durarem tanto quanto a nossa, que atualmente tem 100 anos, haverá cerca de 36 civilizações técnicas inteligentes em andamento em toda a nossa galáxia.
Mas ele disse que a distância média a essas civilizações estaria a 17.000 anos-luz de distância, tornando a detecção e a comunicação "muito difíceis" com a nossa tecnologia atual.
Também é possível que sejamos a única civilização dentro de nossa galáxia, a menos que os tempos de sobrevivência de civilizações como a nossa sejam longos, de acordo com os pesquisadores.
O professor Conselice acrescentou: "Nossa nova pesquisa sugere que a busca por civilizações inteligentes extraterrestres não apenas revela a existência de como a vida se forma, mas também nos dá pistas de quanto tempo nossa própria civilização durará.
"Se acharmos que a vida inteligente é comum, isso revelaria que nossa civilização poderia existir por muito mais do que algumas centenas de anos; alternativamente, se descobrirmos que não há civilizações ativas em nossa galáxia, é um mau sinal para nossa própria existência de termo.
"Ao procurar uma vida extraterrestre inteligente - mesmo que não encontremos nada - estamos descobrindo nosso próprio futuro e destino."
