Além de adoçar as papilas gustativas, o chocolate afeta diferentes partes do corpo - do cérebro à pele.
Os benefícios do chocolate amargo começam logo após a primeira mordida, de acordo com Lee Berk, um reitor adjunto de assuntos de pesquisa da Universidade Loma Linda, que pesquisa os benefícios do chocolate.
"Os estudos em seres humanos que fizemos medem as ondas cerebrais depois de comer apenas metade de uma barra de tamanho padrão, ou 48 gramas, de chocolate amargo 70%", diz Berk. "Os efeitos continuam por um período de duas horas após o consumo, e temos pesquisas em andamento estudando a quantidade de chocolate amargo necessário para consumir em relação ao número e à quantidade de benefícios".
Esses benefícios logo após a primeira mordida são graças aos químicos cerebrais serotonina e dopamina, que aumentam quando você come chocolate e altera seu humor à medida que o cacau é absorvido pela corrente sanguínea - resultando em prazer. O chocolate tem feniletilamina, um composto chamado "droga do amor", porque cria um zumbido semelhante ao de estar apaixonado, diz Berk.
Embora algumas pessoas gostem de diferentes variedades de chocolate, certos tipos têm melhores efeitos sobre o corpo do que outros, observa o neurocirurgião Darlene Mayo. É o chocolate amargo que tenha pelo menos 85% de cacau que aumenta especificamente os químicos do cérebro, diminuindo a ansiedade e os sentimentos de depressão, de acordo com o Dr. Mayo. O chocolate branco também aumenta o nível de dopamina no cérebro, embora o Dr. Mayo diga que não é tão eficaz quanto a sua contraparte escura.
Há muitos benefícios a longo prazo do chocolate também.
Flavanoides, que desempenham um papel nos efeitos do humor, também desempenham um papel nos benefícios a longo prazo, de acordo com Anandhi Narasimhan, um psiquiatra. Os numerosos benefícios para a saúde de ingerir quantidades moderadas incluem redução da inflamação, redução do açúcar no sangue e diminuição dos níveis de mau colesterol LDL, diz o Dr. Narasimhan.
Dr. Berk acrescenta que o chocolate aumenta a comunicação entre as células do nosso cérebro, resultando em benefícios para o comportamento e recordação de memória. Além disso, comer chocolate melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro, coração e pulmões, resultando em menor pressão arterial, que dura mais de um período de duas horas e continua quando você consome cacau periodicamente durante todo o dia, observa ele. Até inibe as enzimas digestivas, que podem ajudar na perda de peso e reduzir os desejos por comida, como mostram outros estudos com chocolate , segundo o Dr. Berk.
Aguirre observa, também, que a dose diária de antioxidantes no chocolate amargo não significa que você deva ter uma sobremesa de chocolate todos os dias, pois ele tem tembém calorias, açúcar e gordura. Portanto, consuma chocolate amargo com moderação!
