Quando os nazistas invadiram a Polônia em 1939, eles dirigiram sua tirania para o povo judeu, que foi aprisionado em guetos e assassinado aos milhões.
Os nazistas esperavam que a desumanização sistemática de Adolf Hitler e o assassinato rotineiro de judeus permanecessem escondidos do resto do mundo
Eles tentaram esconder os traços de suas atividades horríveis para que ninguém soubesse o que realmente aconteceu nos campos de concentração.
Mas o fotógrafo Henryk Ross se recusou a permitir que o Holocausto passasse despercebido.
Ele secretamente documentou o genocídio - apesar de ter arriscado sua vida ao tirar suas fotos.
Henryk Ross enterrou cerca de 6.000 negativos em um campo e, quando a guerra acabou, ele voltou para desenterrar a dolorosa verdade que havia capturado; que os nazistas haviam aprisionado milhares de judeus, que viveram e morreram em condições terríveis.
A maioria das pessoas ficou horrorizada com as fotos, mas muitas pessoas também ficaram agradecidas por Henryk ousou tira-las - porque elas mostram uma parte de nossa história que nunca podemos esquecer.
Aqui estão suas poderosas fotos:
“Cair na rua da fome”, c. 1940-1944 © Galeria de Arte de Ontário
As fotos de Ross, mostradas na Galeria de Arte de Ontário, no Canadá, mostram a terrível realidade do gueto de Lodz, onde Ross e sua família foram detidos por quatro anos juntos, junto com mais de 160.000 judeus poloneses.
Entre as fotografias, muitas mostram a desagradável verdade do genocídio do povo judeu. Corpos estão empilhados e crianças ansiosas procuram alimento na terra em algumas fotos, enquanto outras captam a incrível capacidade de resistência das pessoas presas ao terror nazista.
“Caveiras e ossos no chão”, c. 1940-1944 © Galeria de Arte de Ontário
Nascido em Varsóvia, Henryk Ross trabalhou como fotógrafo esportivo antes da guerra, e depois que o gueto de Lodz foi criado, ele foi “designado” para tirar fotos de identificação e fotos de propaganda nas fábricas do gueto.
Mas o papel serviu como cobertura perfeita para Ross, que secretamente tirou muitas fotos da vida no gueto.
Antes de morrer em 1991, Ross revelou como e por que salvou suas fotos.
“Eu enterrei meus negativos no chão para que houvesse algum registro de nossa tragédia ... Eu estava antecipando a destruição total dos judeus poloneses. Eu queria deixar um registro histórico do nosso martírio. ”
Quando Ross não estava trabalhando em nome do regime nazista, ele tirou fotos através de buracos nas paredes, através das dobras de sua jaqueta e nas ruas quando ninguém estava olhando.
Ross arriscou sua vida e os da família tirando as fotos.
Ross explicou: “Com uma câmera oficial, consegui capturar todo o trágico período no Gueto de Lodz. Fiz isso sabendo que, se fosse pega, minha família e eu seriamos torturados e mortos.
As condições do gueto eram terríveis; grandes áreas não tinham água corrente nem sistemas de esgoto.
Mais de 20% dos moradores morreram devido a más condições de vida.
Guetos como Lodz tornaram mais fácil para o regime nazista controlar os judeus, tomar suas propriedades e forçá-los a trabalhar.
Judeus alemães foram enviados a guetos na Polônia ocupada, na Letônia e na Lituânia, e os ciganos detidos na Áustria foram enviados para guetos a leste.
O gueto de Lodz foi dividido em três partes e foi cercado por cercas de arame farpado e muros.
Após a libertação de Lodz, Ross desenterrou sua caixa de negativos e recuperou seu arquivo.
Agora, as imagens granuladas em preto e branco servem como um lembrete do que pode realmente acontecer quando não protegemos os direitos de todas as pessoas.
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Ross disse sobre a foto acima: “Havia uma sociedade funerária. Para começar, eles levavam para o enterro duas ou três vítimas de fome. Mas depois, quando o número chegou a 120, tornou-se necessário construir carrinhos especiais para transportar corpos. Eu vi famílias inteiras, esqueletos de pessoas que estavam morrendo com seus filhos ”.
Mas além de todas as coisas trágicas que podem ser vistas nas fotos, elas também carregam uma mensagem de força e esperança humanas. Porque entre todas as fotos estão milhares de fotografias de famílias celebrando nascimentos, casamentos e outros pequenos momentos de felicidade que ocasionalmente aconteciam no gueto.
De acordo com a galeria, “A Coleção do Gueto de Henryk Ross Lodz é uma compilação única de aproximadamente 3.000 negativos de nitrato de celulose de 35 mm, gravuras vintage, arte gráfica, pôsteres e ephemera pessoal. Eles são um testemunho do potencial da arte de ser tanto um ato de resistência quanto de lembrança ”.
Quando o gueto de Lodz foi fechado, Ross enterrou sua coleção de negativos em uma caixa forrada de ferro.
Quando desenterrou a coleção em março de 1945, Ross descobriu que muitos dos negativos haviam sido severamente danificados pela água.
Os redemoinhos e trilhas que você vê em algumas dessas fotos são resultado disso.
Em janeiro de 1945, o Exército Vermelho se aproximou de Lodz para libertar seus prisioneiros. Mas não muitos ainda estavam vivos e entrando no gueto.
Em agosto do ano anterior, a maioria dos moradores remanescentes do gueto foi enviada para Auschwitz.
Os que ainda estavam lá haviam se escondido.
Quando o Exército Vermelho libertou Lodz em 19 de janeiro de 1945, havia apenas 877 pessoas no campo.
Henryk Ross e sua esposa, Stefania, estavam entre eles.
Eles se casaram no gueto, como muitos outros jovens casais.
Essas pessoas corajosas se recusaram a ser esmagadas pelo regime racista.
Em vez disso, apoiaram-se e compartilharam momentos de felicidade juntos, algo que Ross conseguiu capturar em suas fotografias.
A coleção inteira de Henryk Ross foi doada na Galeria de Arte de Ontário pelo Arquivo de Conflito Moderno em 2007.
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Embora as fotos de Ross mostrem a mais extrema crueldade e sofrimento humano, há sempre uma dignidade naqueles que são fotografados.
Como nesta foto de duas meninas, que provavelmente são melhores amigas.
Imediatamente após os alemães tomarem Lodz, a maioria dos ativos financeiros dos residentes judeus foram confiscados.
Os judeus não podiam possuir carros ou rádios e não podiam viajar em transporte público.
Lodz tem uma história particularmente notável, já que foi isolada do resto do mundo e perto de Chelmno, o primeiro centro criado para abastecer judeus.
Apenas cerca de 10.000 das pessoas que entraram em Lodz sobreviveram à guerra.
Antes da guerra, Lodz era conhecida por sua indústria têxtil, e seus moradores tentaram usar sua ética de trabalho para sua vantagem em sua luta pela sobrevivência.
Essa ética de trabalho também caracterizou Ross, que foi forçado a tirar fotografias de propaganda.
Embora uma quantidade significativa de fotos secretas de Ross tenha sido danificada, quase 3.000 negativos sobreviveram.
Hoje, eles representam a mais conhecida coleção de documentação do Holocausto e dos guetos - todos tomados por um único fotógrafo judeu.
É um registro assombroso de um dos piores crimes da história da humanidade.
Adolf Hitler e os nazistas não queriam que percebêssemos o que estavam fazendo.
Eles não queriam mostrar a cruel e sistemática erradicação de milhões de pessoas.
Mas Henryk Ross trabalhou duro para garantir que a verdade fosse divulgada.
As fotografias super importantes de Henryk Ross mostram que nunca podemos deixar isso acontecer novamente.
E também é um tributo ao poder dos humanos quando eles não têm nada além de um ao outro.
