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No dia 29 de julho, cruzamos um limite alarmante. Esta data marca o Dia da Sobrevivência da Terra, o ponto a cada ano em que a humanidade começa a consumir os recursos naturais do mundo mais rapidamente do que eles podem ser reabastecidos. Levamos apenas 209 dias para queimar um ano inteiro de recursos - de alimentos e madeira a terra e carbono. Estamos usando a natureza 1,75 vezes mais rápido do que ela pode ser reabastecida.
Esses números mais recentes vêm da Global Footprint Network, uma organização internacional sem fins lucrativos que calcula nosso orçamento ecológico anual e a data em que o excedemos. Depois de rompermos esse orçamento, começamos a devorar recursos a uma taxa insustentável. "É um esquema de pirâmide", disse Mathis Wackernagel, CEO e fundador da Global Footprint Network.
"Depende de usar mais e mais do futuro para pagar o presente". É como estar em dívida financeira, apenas muito mais difícil de recuperar. "Não há nada que impulsione a economia se usarmos demais nossos recursos", disse ele, "porque toda atividade econômica depende do capital natural e, sem isso, não vai funcionar".
O peso dessa dívida ecológica está ficando mais pesado. Começamos a consumir recursos excedentes nos anos 70 e, desde então, tem piorado progressivamente. As florestas estão sendo derrubadas em um ritmo alarmante para fornecer madeira e terrenos claros para a agricultura. Estamos superexplorando recursos hídricos para a indústria e a agricultura, e para fornecer água potável para cidades em constante expansão. E nosso vício em combustíveis fósseis significa que estamos produzindo emissões de carbono em níveis que nos levarão ainda mais longe a perigosas elevações de temperatura.
Tal como acontece com a dívida financeira, só podemos evitar as consequências por algum tempo. O impacto já está se tornando assustadoramente claro. Os incêndios florestais estão se tornando mais frequentes e mais destrutivos. Cidades de todo o mundo, da Cidade do Cabo a Chennai, estão ficando sem abastecimento de água, e um importante relatório sobre biodiversidade da ONU publicado em maio disse que até 1 milhão de espécies podem ser extintas graças a ações humanas.
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O cálculo do Dia de Sobrevivência da Terra depende muito de uma série de dados nacionais e globais da ONU sobre tudo, desde os alimentos produzidos e consumidos em cada país até a quantidade de resíduos gerados, a madeira cortada e os combustíveis fósseis são queimados. O cálculo é limitado pela qualidade dos dados globais, o que em si pode ter algumas grandes subestimações embutidas.
Embora as conseqüências provavelmente afetem mais as nações mais pobres, são as populações de nações mais ricas que vivem além de suas possibilidades, de acordo com a Global Footprint Network. Se todos vivessem como pessoas nos Estados Unidos, por exemplo, precisaríamos de cinco Terras. Se todos consumíssemos recursos na mesma proporção que as pessoas na Índia, precisaríamos apenas de sete décimos de um planeta para atender às nossas demandas.
É uma situação insustentável e que não continuará indefinidamente, disse Wackernagel. Se isso vai parar por desastre ou por algum projeto, depende de nós. Ele culpa a atual nação pelo fracasso dos políticos e economistas em entender que a economia depende e está inextricavelmente ligada aos recursos naturais. Em vez disso, a tendência é tratar as considerações ambientais como secundárias, em vez de fundamentais para a capacidade de sobrevivência da economia. Mas os custos de ignorá-los serão enormes, disse ele.
A organização identificou várias áreas nas quais podemos reduzir o consumo: design de cidade mais eficiente e de baixo carbono; afastando-se dos combustíveis fósseis, que compõem a maior parte de nosso gasto em geral; se alimentar de forma sustentável; e proteger a natureza através da agricultura regenerativa e conservação em grande escala.
A superpopulação também é um ponto-chave de pressão, disse Wackernagel. "Não se trata de sacrifício", disse Wackernagel. “É tudo sobre investir em um futuro onde nossa próxima geração, nossos filhos possam prosperar. Existem toneladas de soluções possíveis com impacto muito alto. Mais uma vez, a questão é: nós queremos? ”
