Imagens de vídeo mostram o momento em que 20.000 turistas na China lotaram um parque nacional após a entrada gratuita.
O Parque Nacional Huangshan, na província de Anhui, leste da China, fechou as portas em 25 de janeiro, quando a epidemia de coronavírus aumentou na China.
Menos de um mês depois, em 21 de fevereiro, o parque voltou a receber visitantes - mas reduziu o número de pessoas autorizadas, reduzindo sua capacidade usual de 50.000 visitantes para 20.000.
No entanto, recentemente, a taxa de entrada de 190 RMB (£ 21) normalmente cobrada pela área cênica de Huangshan - também chamada de Montanhas Amarelas - foi dispensada para os residentes de Anhui, em uma tentativa de impulsionar a indústria do turismo, que foi duramente afetada pelos efeitos de Covid-19.
Isso significava que os visitantes foram vistos lotando o parque nacional no fim de semana, com dezenas de milhares de pessoas fazendo fila ombro a ombro para entrar - muitas optando por não seguir as diretrizes de distanciamento social ou cobrir seus rostos.
Os dois portões tiveram que fechar depois que o número de visitantes chegou a 20.000, com multidões de turistas também entupindo caminhos dentro do local turístico montanhoso.
These were the chaotic scenes at a Chinese national park where officials who had offered free entrance were forced to turn visitors away after tens of thousands queued to get in.
A conta oficial do parque, Weibo, emitiu uma série de declarações durante o longo fim de semana, quando o país comemorou o Festival de Qingming - também conhecido como Dia da Varredura de Tumbas - em 4 de abril.
Ele transportava 5.300 turistas para seus portões a cada hora usando 120 ônibus, antes de começar a incentivar as pessoas a visitar outros locais próximos depois de atingir 80% da capacidade às 9h02 do dia.
Apenas uma hora depois, os portões dos ingressos fecharam quando a capacidade total de 20.000 foi atingida, forçando as autoridades a começar a afastar os turistas.
O Parque Nacional Huangshan também pediu desculpas às grandes multidões que não puderam entrar, dizendo que o fluxo de visitantes havia diminuído devido aos requisitos de triagem de saúde, pois cada visitante precisava apresentar seu estado de saúde e passar por testes de temperatura.
Aqueles com sintomas foram imediatamente recusados.
O parque foi criticado por sua atraente política de entrada gratuita em um momento em que a disseminação da doença ainda é uma preocupação, com Huangshan sendo uma das muitas áreas cênicas que oferecem preços baixos ou entrada gratuita para ajudar a atrair visitantes.
Entre 1 e 14 de abril, os residentes de Anhui podem visitar 31 áreas cênicas em ou ao redor de Huangshan gratuitamente.
A província - que faz fronteira com o epicentro de Covid-19, Hubei - registrou 990 casos e seis mortes, com a última nova infecção de Anhui sendo registrada em 27 de fevereiro.
Em comunicado divulgado em 5 de abril, o Parque Nacional Huangshan disse que continuaria a impor o uso de máscaras e o distanciamento social sempre que possível, aumentando o número de voluntários.
Em uma tentativa de ajudar a impedir que turistas se reúnam em grande número, o parque também disse que melhoraria o fluxo e o controle da multidão.
