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Os efeitos na saúde da gordura dietética são controversos. No entanto, os especialistas concordam que o azeite - especialmente extra virgem - é bom para saúde. Aqui estão 11 benefícios do azeite para a saúde que são apoiados por pesquisas científicas.

1. O azeite é rico em gorduras monoinsaturadas saudáveis

O azeite é o óleo natural extraído das azeitonas, o fruto da oliveira. Cerca de 14% do óleo é de gordura saturada, enquanto 11% são poli-insaturados, como os ácidos graxos ômega-6 e ômega-3. Mas o ácido graxo predominante no azeite é uma gordura monoinsaturada chamada ácido oleico, que representa 73% do teor total de óleo.

Estudos sugerem que o ácido oleico reduz a inflamação e pode até ter efeitos benéficos em genes ligados ao câncer. As gorduras monoinsaturadas também são bastante resistentes ao calor elevado, tornando o azeite extra-virgem uma escolha saudável para cozinhar.

2. Azeite contém grandes quantidades de antioxidantes

O azeite extra virgem é bastante nutritivo. Além de seus ácidos graxos benéficos, contém quantidades modestas de vitaminas E e K. Mas o azeite também é carregado com poderosos antioxidantes. Esses antioxidantes são biologicamente ativos e podem reduzir o risco de doenças crônica.

Eles também combatem a inflamação e ajudam a proteger o seu colesterol sanguíneo da oxidação - dois benefícios que podem diminuir o risco de doença cardíaca.

3. O Azeite tem fortes propriedades anti-inflamatórias

Acredita-se que a inflamação crônica seja um dos principais causadores de doenças, como câncer, doenças cardíacas, síndrome metabólica, diabetes tipo 2, mal de Alzheimer, artrite e até mesmo obesidade. O azeite extra-virgem pode reduzir a inflamação, que pode ser uma das principais razões para os seus benefícios para a saúde.

Os principais efeitos anti-inflamatórios são mediados pelos antioxidantes. Entre eles, destaca-se o oleocanthal, que demonstrou funcionar de forma semelhante ao ibuprofeno, um medicamento anti-inflamatório.

4. Azeite pode ajudar a prevenir derrames

O Acidente vascular cerebral é causado por uma perturbação do fluxo sanguíneo para o cérebro, seja devido a um coágulo sanguíneo ou hemorragia. Nos países desenvolvidos, o derrame é a segunda causa mais comum de morte, logo após a doença cardíaca. A relação entre o azeite e o risco de acidente vascular cerebral foi estudada extensivamente.

Uma grande revisão de estudos em 841.000 pessoas descobriu que o azeite de oliva era a única fonte de gordura monoinsaturada associada a um risco reduzido de derrame e doenças cardíacas. Em outra revisão em 140.000 participantes, aqueles que consumiram azeite tiveram um risco muito menor de acidente vascular cerebral do que aqueles que não o consumiram.

5. Azeite é protetor contra doenças cardíacas

A doença cardíaca é a causa mais comum de morte no mundo. Estudos observacionais realizados há algumas décadas mostraram que a doença cardíaca é menos comum em países mediterrâneos. Isto levou a uma extensa pesquisa sobre a dieta mediterrânea. O azeite extra virgem é um dos principais ingredientes dessa dieta, protegendo contra as doenças cardíacas de várias maneiras.

Diminui a inflamação, protege o colesterol LDL “mau” da oxidação, melhora o revestimento dos vasos sanguíneos e pode ajudar a prevenir a formação excessiva de coágulos sanguíneos. Curiosamente, também foi mostrado que reduzi a pressão arterial, que é um dos mais fortes fatores de risco para doenças cardíacas e morte prematura.

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6. Azeite não está associado com ganho de peso e obesidade

Comer quantidades excessivas de gordura causa ganho de peso. No entanto, numerosos estudos associaram a dieta mediterrânica, rica em azeite, com efeitos favoráveis ​​no peso corporal. Em um estudo de 30 meses em mais de 7.000 estudantes universitários espanhóis, consumir muito azeite não estava ligado ao aumento de peso.

Além disso, um estudo de três anos em 187 participantes descobriu que uma dieta rica em azeite de oliva estava ligada ao aumento dos níveis de antioxidantes no sangue, bem como a perda de peso.

7. Azeite pode combater a doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é a condição neurodegenerativa mais comum no mundo. Uma de suas principais características é o acúmulo das chamadas placas beta-amiloides dentro das células do cérebro. Um estudo em ratos mostrou que uma substância em azeite pode ajudar a remover essas placas.

Além disso, um estudo em humanos indicou que uma dieta mediterrânea rica em azeite beneficiou a função cerebral. Tenha em mente que mais pesquisas são necessárias sobre o impacto do azeite de oliva na doença de Alzheimer.

8. Azeite pode reduzir o risco de diabetes tipo 2

O azeite parece ser altamente protetor contra o diabetes tipo 2. Vários estudos ligaram o azeite a efeitos benéficos sobre o açúcar no sangue e a sensibilidade à insulina. Um ensaio clínico randomizado em 418 pessoas saudáveis ​​confirmou recentemente os efeitos protetores do azeite de oliva. Neste estudo, uma dieta mediterrânica rica em azeite reduziu o risco de diabetes tipo 2 em mais de 40%.

9. Os Antioxidantes do Azeite têm propriedades anti-cancerígenas

O câncer é uma das causas mais comuns de morte no mundo. As pessoas nos países mediterrânicos têm um risco menor de alguns tipos de câncer, e muitos pesquisadores acreditam que o azeite de oliva pode ser o motivo. Os antioxidantes no azeite de oliva podem reduzir o dano oxidativo devido aos radicais livres, que se acredita ser um dos principais responsáveis ​​pelo câncer.

Muitos estudos em tubos de ensaio demonstram que os compostos do azeite podem combater as células cancerosas. Mais pesquisas são necessárias para determinar se o azeite de oliva realmente reduz o risco de câncer.

10. Azeite pode ajudar a tratar a artrite reumatoide

A artrite reumatoide é uma doença auto-imune caracterizada por articulações deformadas e dolorosas. Embora a causa exata não seja bem compreendida, ela envolve o sistema imunológico atacando as células normais por engano. Os suplementos de azeite parecem melhorar os marcadores inflamatórios e reduzir o estresse oxidativo em indivíduos com artrite reumatoide.

O azeite de oliva parece particularmente benéfico quando combinado com óleo de peixe, uma fonte de ácidos graxos ômega-3 anti-inflamatórios.