Quantos planetas existem no Sistema Solar?

Quem estava na escola há alguns anos atrás, sempre ouvia que existiam nove planetas no Sistema Solar, mas eis que Plutão foi retirado da lista e agora, com as tecnologias modernas, nossa vizinhança cósmica está cada vez mais cheia de corpos celestes. Criando a pergunta: Afinal, quantos planetas existem em volta do Sol?

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No passado

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Estrelas, como o nosso Sol, se formam a partir da poeira gerada pela morte de outras estrelas mais antigas. Esses resíduos, gerados por uma supernova, começam a se juntar, ao longo de milhões de anos, sob o efeito da gravidade. Quanto mais partículas se unem, mais elas atraem, por isso alguns corpos grandes se formam. Depois que sua massa se torna gigantesca, esse corpo começa a ter tanta gravidade em seu núcleo, que os átomos lá dentro começam a se fundir, gerando calor e luz, o que origina uma estrela.

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Contudo, nem toda a matéria existente na vizinhança dessa estrela é captada por ela. Outros corpos menores vão se criando a sua volta. Dessa maneira surgem os planetas, as luas e outros pedaços de lixo espacial.

Há cerca de 4,6 bilhões de anos, todos esses fenômenos estavam ocorrendo em nosso Sistema Solar. Esse trabalho gigantesco gerou nosso lar e nossa vizinhança.

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Nem só planetas

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Desde o princípio dos tempos, até 1609, quando Galileu resolveu apontar um telescópio para o céu noturno, tudo que o ser humano conhecia sobre sua vizinhança cósmica era o que podíamos ver a olho nu. Mas, hoje em dia, com grandes telescópios e satélites nós podemos ver até mesmo as pequenas coisas que circulam a nossa volta.

Oficialmente, o Sistema Solar possui oito planetas, divididos em duas categorias: Planetas telúricos, aqueles menores e rochosos que se localizam mais perto da estrela mãe; e os gigantes gasosos, que ficam mais distantes do Sol e são maiores do que a Terra.

Mas a contagem de planetas não para por aí. Ainda existem cinco planetas anões andando em nossa vizinhança. Até 2005, Plutão fazia parte do grupo de planetas, porém a descoberta de outro mundo bem pequeno, chamado Éris, fez com que nossos conceitos fossem revistos e, em 2006, Plutão perdeu seu título de planeta e foi rebaixado a planeta anão. Essa nova classificação tinha a intenção criar uma categoria intermediária entre os planetas e os asteroides. 

Os cinco planetas anões são Plutão, Éris, Haumea, Makemake e Ceres, que é o menor de todos e se localiza entre a órbita de Júpiter e Marte, mas que, devido ao seu tamanho, só foi descoberto há poucos anos.

Não para por aí

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Então, sem levarmos as divisões em conta, nosso Sistema Solar possui 13 planetas, porém existem milhões de outros corpos menores espalhados por aí.

Dentro dos limites do Sistema Solar existem dois cinturões, cada um abrigando milhões de pequenos objetos, que “sobraram” da formação do Sol e dos planetas. 

O primeiro grupo de objetos é chamado de Cinturão de Asteroides e se localiza entre as órbitas de Marte e Júpiter. Com milhões de pequenas rochas e detritos flutuando pelo espaço, esse lugar é uma bagunça cósmica, sempre passando por mudanças. É lá que está Ceres.

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Depois, nós temos o Cinturão de Kuiper, que fica nas bordas do Sistema Solar, depois de Plutão. Esses objetos congelados, apesar da grande distância ainda sofrem influência gravitacional do Sol e ficam em sua órbita, como uma grande nuvem de detritos. Plutão, Haumea, e Makemake estão dentro dos limites desse cinturão.

Esse é nosso Sistema Solar, uma grande bagunça cósmica.